Desarrollo secuencial de formas de fondo en un régimen macromareal

Abstract

En el extremo NO del golfo San Matías (sector exterior de la bahía de San Antonio) grandes bancos arenosos forman, hasta una profundidad de 14 m, un gran delta de marea, el cual constituye la característica morfológica general. La circulación del área es gobernada por un régimen semidiurno macromareal con amplitudes de sicigias de hasta 9 m. Por medio de métodos sísmico-acústicos (sonar de barrido lateral y ecosonda) y muestreo de sedimentos del fondo se analizaron rasgos morfológicos subácueos (ondas de arena y megaóndulas, lineaciones sedimentarias, marcas de cometa), conducentes a inferir las condiciones físicas ambientales referidas a su generación y a completar el conocimiento de la dinámica sedimentaria regional. Ondas de arena de hasta 4 m de altura se presentan agrupadas en campos bien definidos o en cubetas sedimentarias delimitadas por material rocoso con una configuración tipo "barján". En general, el talud de las mismas se orienta hacia el sur-sureste. Sobre las rampas de las ondas de arena y en sectores de menor profundidad es común el desarrollo de megaóndulas. La composición de todas estas geoformas varía desde arena gruesa a fina (0,28 phi-2,31 phi). Las lineaciones sedimentarias se encuentran a partir de los 8 m de profundidad sobre la plataforma adyacente al delta de marea. Se agrupan en dos tipos: 1) franjas con espaciamiento del orden de los 10 m; 2) franjas con espaciamiento de 30-40 m. Estas acumulaciones arenosas, cuyo relieve no supera el metro, alcanzan los 200 m de longitud. Asociadas a las mismas se producen marcas de cometa ("comet marks"). La generación de ambas geoformas se relaciona a un sedimento arenoso movilizado sobre un sustrato gravoso. La estrecha relación entre la dinámica sedimentaria y formas de fondo es evidente y refleja un transporte neto como carga de fondo hacia el exterior de la bahía de San Antonio. El análisis morfológico determina la coexistencia de las diferentes formas mencionadas, las que se ordenan en sucesión lateral según el siguiente patrón: 1) ondas de arena y megaóndulas, 2) lineaciones sedimentarias de pequeño espaciamiento y marcas de cometa, 3) lineaciones de gran espaciamiento. La disponibilidad de sedimento es el factor preponderante que define la generación secuencial de las diversas formas de fondo. Así, los sectores que reciben mayor aporte del interior de la bahía de San Antonio se caracterizan por el desarrollo de ondas de arena. En cambio en aquellas zonas intermedias con menor disponibilidad de sedimento, las lineaciones arenosas y marcas de cometa resultan el rasgo característico.