Acumulaciones de detritos leñosos en un cauce de montaña de Tierra del Fuego: análisis de la movilidad y de los efectos hidromorfológicos

Abstract

This work reports on the geomorphic role of large wood pieces and jams in a third order mountain stream located in Southern Tierra del Fuego (Argentina), and draining an old-growth nothofagus forested basin not influenced by beaver damming activity. Even if the in-stream number of wood pieces (2,300) is comparable to that observed in other climatic areas, the slow growth of the nothofagus forest causes a lower wood abundance in terms of volumetric load (121 m3 ha–1). Due to the relatively small dimensions of the large wood pieces located inside bankfull edges (83% of the total surveyed pieces), almost the 70% of them demonstrated to have been transported by runoff and 6% derived from bank erosion or landslides. Wood jams exert a significant influence on the channel morphology, being responsible for the creation of 30% of pools. The geomorphic influence of LW jams is also exerted by a considerable sediment storing capacity (about 1,750 m3). The LW-forced pool volume is strongly and positively correlated to the height of the LW jam. The results confirm that dead wood pieces, especially when organized in jams, play an important geomorphic role also in sub-Antarctic streams. The amount of large wood pieces quantified in the study site represents reference values for the assessment of the geomorphic effects of beaver activity in other Tierra del Fuego streams.

Se analizaron los volúmenes de material leñoso y las tipologías de acumulaciones observadas en el cauce del torrente Buena Esperanza, uno de los pocos cursos de agua de Tierra del Fuego (Argentina) no afectado por la presencia de castores. Aunque el número de piezas leñosas medidas en el cauce (2.300 elementos) fue comparable a lo reportado en otras áreas geográfica-climáticas, se estimó una menor abundancia en términos de volumen total de detritos leñosos (121 m3 ha–1) debido al lento crecimiento del bosque de Nothofagus spp. en estas latitudes. El 83% de los detritos leñosos se localizó dentro del canal activo, del cual el 75% presentó señales de haber sido transportado por la corriente, el 6% se asoció a aportes laterales al torrente por deslizamientos y erosión de márgenes, y el resto a residuos de cosecha. Las dimensiones relativamente pequeñas del material leñoso se reflejaron en las tipologías de acumulaciones de troncos individualizadas, prevaleciendo las de tipo mixtas (63%). Se estimó que las acumulaciones mixtas influyen en la morfología del cauce, siendo responsables de la retención de un volumen de 1.750 m3 de sedimentos depositados y de la creación del 30% de las pozas. Finalmente, se identificó una correlación positiva significativa entre los volúmenes de las pozas y la altura de las acumulaciones. Los resultados destacan la importancia hidromorfológica de las acumulaciones leñosas, y representan una referencia para la evaluación de los impactos determinados por las colonias de castores en otros ríos de Tierra del Fuego.