La sierra de Lihuel Calel

Abstract

La sierra de Lihuel Calel, con sus 590 metros sobre el nivel del mar, es el accidente topográfico de mayor altura de la provincia de La Pampa. Por los manantiales de agua dulce que se encuentran en ella constituye un verdadero oasis en medio de la llanura semidesértica pampeana. Hay indicios que fue colonizada con bastante anterioridad a la conquista del desierto, pero no se han preservado evidencias que permitan desentrañar esta parte de la historia. Las rocas que integran la sierra son remanentes de la intensa actividad volcánica que tuvo lugar entre el Pérmico Tardío y el Triásico Temprano, cuyos afloramientos se encuentran dispersos por toda la provincia de La Pampa. La sierra de Lihuel Calel, en particular, está constituida por ignimbritas depositadas a partir de flujos piroclásticos que rellenaron una caldera volcánica de más de 1.000 metros de profundidad. Tanto la sierra como la llanura adyacente se encuentran protegidas por el Parque Nacional Lihué Calel.

Lihuel Calel is the highest range of La Pampa province, with an altitude of 590 metres above sea level. It is located in the middle of the semi-desert plains of central Argentina, and its fresh water springs represent a true oasis for travellers. There is little evidence of colonization by white men during the XVIII century and, when authorities from Buenos Aires took position of this area in 1880, only aboriginal people of the Pampean tribes were living there. The rocks of the Lihuel Calel range are the remains of the intense Late Permian to Early Triassic volcanic activity whose deposits are dispersed all over La Pampa province. In particular, Lihuel Calel consists of caldera infill made up of two 450 metres-thick rhyolitic ignimbrite flow units. At present, Lihuel Calel and the surrounding plain are protected as a National Park.