Los tobas de Bolivia: resiliencia y adaptación en el Chaco Boreal

Abstract

Nuestro estudio está centrado en los tobas de Bolivia. Describimos un modelo estacional de uso del ambiente empleado por cazadores-recolectores de las sabanas semiáridas del chaco boreal en el cual grupos demográficamente pequeños pescaban en los ríos y cursos de agua temporarios y plantaban en humedales, desplazándose durante otros períodos del ciclo anual entre campamentos de caza y recolección en los campos y lagunas interiores. Este modelo de apropiación de recursos, si bien adaptado y flexibilizado, mantuvo una probada resiliencia entre cazadores-recolectores históricos. Debido a la relativa escasez de información etnográfica sobre los tobas bolivianos, cuando resulta apropiado utilizamos datos etnográficos equivalentes obtenidos entre sus parientes, los tobas del Oeste de Formosa, Argentina. Presentamos estimados sobre la cantidad de población toba en el siglo XIX y otros elementos que permitirían modelizar: (a) los lugares de campamento y la movilidad estacional, (b) el tamaño de los pequeños grupos familiares, (c) los campamentos, y (d) las relaciones intergrupales. Considerando la poca información disponible en este momento sobre los cazadores-recolectores prehistóricos que habitaban el abanico del Alto Pilcomayo, las descripciones etnográficas que presentamos aquí podrían contribuir al análisis de los modos de vida en la prehistoria reciente de la región.

We focus our study on the Tobas of Bolivia, describing a model of seasonal use of the environment employed by hunter-gatherers in the semiarid savannas of Northern Chaco where demographically small groups would fish in the rivers and temporary waterways and plant in wetlands, moving, during other periods of the annual cycle, between hunting and gathering camps in interior lagoons. Although adapted and changed, this broad model of resource appropriation proved to be resilient among historical hunter-gatherers. Because of the relative shortage of ethnographic information about the Bolivian Tobas, when appropriate we use equivalent ethnographic data obtained from their relatives, the Western Tobas of Formosa, Argentina. We present estimates on the Toba population in the 19th century and other elements aimed at modeling: (a) camping sites and seasonal mobility, (b) size of small family groups, (c) their camps, and (d) intergroup relationships. Considering the little information currently available about prehistoric hunter-gatherers on the fluvial fan of the Alto Pilcomayo River, ethnographic descriptions such as those included here may contribute to interpret archaeological materials from recent prehistorical periods in this region.

Nosso estudo está focado nos tobas da Bolívia. Descrevemos um modelo sazonal de uso do ambiente utilizado por caçadores-coletores das savanas semiáridas do chaco boreal, em que grupos demograficamente pequenos pescavam nos rios e cursos d’água temporários e plantavam em pântanos, deslocando-se durante outros períodos do ciclo anual entre acampamentos de caça e coleta nos campos e lagoas interiores. Este modelo de apropriação de recursos, embora adaptado e flexibilizado, manteve uma comprovada resiliência entre caçadores-coletores históricos. Devido à relativa escassez de informação etnográfica sobre os tobas bolivianos, quando apropriado usamos dados etnográficos equivalentes obtidos de seus parentes, os tobas do oeste de Formosa, Argentina. Apresentamos estimativas sobre a quantidade de população toba no século XIX e outros elementos que permitiriam modelar: (a) os locais de acampamento e a mobilidade sazonal, (b) o tamanho de pequenos grupos familiares, (c) os acampamentos, e (d) as relações inter-grupais. Considerando a pouca informação disponível neste momento sobre os caçadores-coletores pré-históricos que habitavam o leque do Alto Pilcomayo, as descrições etnográficas que apresentamos aqui podem contribuir à análise dos modos de vida na pré-história recente da região.