Hummingbirds (Trochilidae) as frugivores: a review and the first records from Argentina

Abstract

Hummingbirds (Trochilidae) are characterized by their specialized nectar-feeding behavior. However, fruit consumption by hummingbirds has been reported as an occasional behavior. I present a review on hummingbird frugivory in the Americas, along with the first records from Argentina. There have been 23 reports on fruit-hummingbird interactions belonging to 15 hummingbird species and 10 plant species, with records ranging from Chile to the United States. Two Gilded Hummingbirds (Hylocharis chrysura) and one Glittering-bellied Emerald (Chlorostilbon lucidus) foraging on blue passionflower (Passiflora caerulea) fruits were observed in northeastern Buenos Aires province, Argentina. Far from being rare events, hummingbirds accounted for a 23% of total bird-fruit interactions at my study area. My results suggest that fruit consumption by hummingbirds has a broad geographic range and may be more common than previously thought, at least in certain plant families, such as Cactaceae.

Los colibríes (Trochilidae) se caracterizan por su comportamiento especializado en el consumo de néctar. Sin embargo, se ha reportado el consumo de frutos como un comportamiento ocasional. Presento una revisión de frugivoría por colibríes en las Américas, junto con los primeros registros para Argentina. Registré 23 interacciones fruto-colibrí para 15 especies de colibríes y 10 especies de plantas, con reportes desde Chile hasta Estados Unidos. Observé dos Picaflores Bronceados (Hylocharis chrysura) y un Picaflor Común (Chlorostilbon lucidus) alimentándose de frutos de Pasionaria (Passiflora caerulea) en el noreste de provincia de Buenos Aires, Argentina. Lejos de ser eventos raros, los colibríes representaron un 23% del total de interacciones planta-ave en el noreste de Buenos Aires. Mis resultados sugieren que el consumo de frutos por colibríes tiene un amplio rango geográfico y podría ser más común de lo que se piensa, al menos en ciertas familias de plantas, como cactáceas.