Proyecto: Instalación de una planta de carbonato de sodio en el noroeste argentino, para la producción de carbonato de litio

Abstract

El noroeste de Argentina aloja salares con salmueras de Li que han sido explorados para la industria de baterías de Li, dos de los cuales están en producción (Fenix en salar del Hombre Muerto, Catamarca, y Olaroz en salar de Olaroz, Jujuy). La producción de carbonato de Li necesita de diversos recursos que podrán condicionar el precio del producto comercial: CaO y Na2CO3. En función que la región contiene diversas canteras de carbonatos en rocas neoproteroicas y mesozoicas, adecuadas para la producción de CaO, se analiza el potencial de instalación de una industria de Na2CO3 por proceso SOLVAY. Este proceso involucra NaCl (en solución) que puede ser obtenido del beneficio de salmueras ricas en NaCl en los salares, Ca2CO3 que puede ser transportado desde las provincias de Salta y Jujuy, y amoniaco que se produce en El Galpón (Salta). De acuerdo con las facilidades (tierra, energía, conectividad) para plantas industriales en Pocitos y Cauchari, y considerando los recursos disponibles, existe potencial para la instalación de una planta SOLVAY para producción de Na2CO3 en la Puna, en cercanías a los salares de Pocitos - Rincón – Olaroz-Cauchari. El cálculo de reservas y la evaluación económica deberán desarrollarse a futuro para implementar los estudios de pre- y factibilidad.

The northwest of Argentina allocates salars with Li-bearing brines that are been explored for the Li-batteries industry, two of which are in production (Fenix in Hombre Muerto salar, Catamarca, and Olaroz in Olaroz salar, Jujuy). The Li carbonate production needs of several resources that would condition the price of the commercial product: CaO and Na2CO3. As the region contains several carbonate quarries in Neoproterozoic and Mesozoic rocks, adequate to CaO production, the potential of installation of a Na2CO3 industry by SOLVAY process is analyzed. This process involves NaCl (solution) that can be benefit from NaCl-brines in salars, Ca2CO3 that can be transported from Salta or Jujuy provinces, and ammoniac that is been produced in El Galpón (Salta). According to facilities (land, energy, connectivity) for industrial plants in Pocitos and Cauchari, and considering the resources availability, there is potential for the installation of a SOLVAY plant for production of Na2CO3 in the Puna, in the vicinity of Pocitos - Rincón – Olaroz-Cauchari salars. Reserves calculation and economic evaluation might be conducted in future for perform pre- and feasibility studies.