Local extinction of sharks of genus Carcharias Rafinesque, 1810 (Elasmobranchii, Odontaspididae) in the eastern Pacific Ocean

Abstract

Fossil record has shown that the genus Carcharias and probably species C. taurus Rafinesque, 1810 occupied the western coast of South America during the Miocene and part of the Pliocene. The genus is absent in the area today. It is suggested that its local extinction was the consequence of a drop of global temperatures during the middle Pliocene and Pleistocene and the coeval lowering of sea level that shrinked the area of distribution to the northern areas and provoked the disappearance of suitable environments when the shelf area became extremely reduced. After approximately 3 Ma it would have not been possible for the species to migrate from the north to the region due to the establishment of the Panamanian isthmus.

El estudio del registro paleontológico indica que la distribución de Carcharias y posiblemente C. taurus Rafinesque, 1810, durante el Mioceno y parte del Plioceno, habría incluido la costa oeste de Sudamérica, donde hoy se encuentra ausente. Se propone que su extirpación de esta zona habría sido provocada por el abrupto descenso de las temperaturas durante el Plioceno medio y Pleistoceno y la consiguiente caída del nivel del mar, lo que habría reducido notablemente el ambiente de plataforma, hábitat natural de este taxón. Posteriormente a los 3 Ma aproximadamente, al restablecerse el nivel del mar, la recolonización desde el norte no habría sido posible debido al establecimiento del istmo de Panamá.