Nutrition and gastrointestinal parasitism in ruminant production

Abstract

In order to increase ruminant performance, producers have to deal with two main obstacles: health and nutrition. Resistance to traditional anthelmintic drugs and the increasing "organic production" of food are demanding alternative parasite control methods. When cattle parasites alter food intake and cause a lower use of the absorbed nutrients, they greatly interfere with productivity. "Immunonutrition" is considered a potential and sustainable method of antiparasitical control. Protein, vitamin and mineral availability are important factors to optimize production and the resistance of the host to certain parasites. Secondary substances of some plants can have antiparasitical effects in animals grazing on them. The purpose of this work is to, based on a review of previous research studies, point out some of the existing interactions between nutrition and parasitism in ruminants, and to show how a rational nutritional management can be seen as an efficient antiparasitical control method.

En pos de aumentar el rendimiento animal, los productores se enfrentan con dos grandes obstáculos: sanidad y nutrición. La resistencia a las drogas antihelmínticas tradicionales y el incremento en la producción orgánica de alimentos están llevando a buscar alternativas para el control de los parásitos. Los parásitos producen alteraciones que afectan desde el consumo de alimentos hasta la utilización de los nutrientes ingeridos, interfiriendo gravemente en la producción. La "inmunonutrición", se considera una medida potencial y sustentable de control antiparasitario. La disponibilidad de proteínas, vitaminas y minerales es un importante factor para optimizar la productividad y la resistencia del hospedador a ciertas parasitosis. Los metabolitos secundarios de algunas plantas pueden tener efectos antiparasitarios para los animales que las pastorean. El objetivo del presente trabajo es, basado en revisiones de trabajos de investigaciones previas, señalar algunas de las interacciones existentes entre nutrición y parasitismo en rumiantes y mostrar cómo un manejo nutricional racional puede ser considerado un método eficiente de control antiparasitario.