Distribution of the Invasive Diatom Didymosphenia Geminata (Bacillariophyceae) in Patagonian Water Bodies of Argentina

Abstract

<b>Background and aims</b>: Didymosphenia geminata is a freshwater diatom that forms dense soggy carpet-like layers lining the bottom of aquatic environments. In Argentina the Secretaria de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nacion declared it exotic invader species. In the lasts 9 years it has colonized rivers from Patagonia and its distribution in the region has considerably widen. The aim of this paper is to analyze the dynamic of this species invasion in Argentinean Patagonia through the use of Geographic Information Systems (GIS). <b>M&M</b>: the analyzed data were obtained by our team in Neuquen and Chubut provinces and also from technical reports published by universities or governmental institutions in websites. A database at regional scale from Neuquen to Tierra del Fuego was built considering presence-absence data, geographic position and dates and in some cases environmental data (pH, conductivity, etc.) <b>Results</b>: the results were incorporated to a GIS using Q-Gis 2.14 an open source and free software that allowed us to generate distribution maps at national and provincial level. <b>Conclusions</b>: the available data show that D. geminata has widen its distribution since 2010 to present from Chubut province to the north reaching Neuquen province and to the south up to Tierra del Fuego province.

<b>Introducción y objetivos</b>: Didymosphenia geminata, es una diatomea que fue declarada “Especie Exótica Invasora” en Argentina por la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación. Esta especie coloniza rocas y puede formar grandes matas mucilaginosas que cubren el lecho de los ríos, ocasionando un considerable impacto estético y provocando serias alteraciones en los ecosistemas. En los últimos 9 años la especie ha colonizado ríos andino-patagónicos y ha aumentado considerablemente su distribución en la región. El objetivo general de este trabajo es analizar la distribución actual de esta especie en la Patagonia argentina mediante el uso de Sistemas de Información Geográfica (SIG). <b>M&M</b>: Los datos provienen de resultados obtenidos por el grupo de trabajo en las provincias del Neuquén y del Chubut e información abierta y libre disponible en la web. Se generó una base de datos a escala regional abarcando desde Neuquén a Tierra del Fuego. <b>Resultados</b>: Los resultados fueron incorporados a un SIG utilizando un software libre y abierto Q-GIS 2.14 lo que permitió la generación de mapas de distribución a nivel provincial y nacional. <b>Conclusiones</b>: Los datos disponibles hasta marzo de 2018 muestran que D. geminata ha expandido su distribución entre 2010 y 2018 desde la provincia del Chubut hacia el norte alcanzando la provincia de Neuquén y hacia el sur llegando a Tierra del Fuego.