The record of the typothere Pachyrukhos (Mammalia, Notoungulata) and the Chinchillid Prolagostomus (Mammalia, Rodentia) in the Santa Cruz Formation (early–middle Miocene) south to the Río Coyle, Patagonia, Argentina

Abstract

The continental early–middle Miocene Santa Cruz Formation (SCF) from Patagonia is one of the most important stratigraphic units of southern South America in terms of the terrestrial Neogene record. Its fossil content was pivotal for establishing the succession of Cenozoic faunas from Patagonia and formed the basis of the Santacrucian South American Land Mammal Age. Despite the updated knowledge recently achieved, the stratigraphic distribution of many taxa within the SCF remains to be clarified. That is the case with the typothere notoungulate Pachyrukhos and the chinchillid rodent Prolagostomus. New information on the stratigraphy of the SCF along the north bank of the Río Gallegos and Cabo Buen Tiempo (Santa Cruz Province), together with a detailed analysis of the provenance information of the specimens in the principal old museum collections, sheds light on the record of these taxa south to Río Coyle. Our results show that the first recorded occurrence of both taxa in the area was between ~17 Ma and 17.41 Ma, restricted to the upper part of the SCF, including the upper part of the Estancia La Costa Member at Cañadón Las Totoras-Monte Tigre, and the superimposed Estancia La Angelina Member along the Río Gallegos and Cabo Buen Tiempo. Their presence suggests a trend to aridification in the upper part of the SCF south to the Río Coyle. These results are consistent with recent information obtained from other locations of the SCF north to the Río Coyle.

La Formación Santa Cruz (FSC; Mioceno temprano–medio de Patagonia) es una de las unidades estratigráficas más importantes de América del Sur austral por su registro del Neógeno terrestre. Su contenido fósil fue fundamental para el establecimiento de la sucesión de faunas del Cenozoico de Patagonia y constituyó la base de la Edad Mamífero Santacrucense de América del Sur. A pesar de la reciente actualización de su conocimiento, la distribución estratigráfica de muchos taxones dentro de la FSC aún no se ha esclarecido. Tal es el caso del notoungulado tipoterio Pachyrukhos y del roedor chinchíllido Prolagostomus. Nueva información sobre la estratigrafía de la FSC en la margen norte del Río Gallegos y en Cabo Buen Tiempo y el análisis de la procedencia de ejemplares en colecciones de museos permitieron esclarecer el registro de esos taxones al sur del Río Coyle. Nuestros resultados indican que el primer registro de ambos taxones en el área sería entre ~17 Ma y 17,41 Ma, restringidos a la parte superior de la FSC, incluyendo la sección más alta del Miembro Estancia La Costa, en Cañadón Las Totoras-Monte Tigre, y el suprayacente Miembro Estancia La Angelina a lo largo del Río Gallegos y en Cabo Buen Tiempo. Su presencia sugiere una tendencia a la aridificación en la parte superior de la FSC al sur del Río Coyle. Estos resultados son consistentes con información reciente de otras localidades de la FSC al norte del Río Coyle.