Use of soil solarization to improve growth of eucalyptus forest nursery seedlings in Argentina

Abstract

Damping-off and root rot are major diseases affecting seedlings of <i>Eucalyptus</i> species in forest nurseries in temperate regions in Argentina. The most common fungi associated with these diseases and affecting the vigor of the root system are <i>Fusarium</i> and <i>Pythium</i> species. Two forest nursery experiments were conducted in the province of Buenos Aires, Argentina, to determine the effect of soil solarization on growth of <i>Eucalyptus viminalis</i> seedlings and relate this effect to the presence of pathogenic and native ectomycorrhizae populations in roots and nutrient availability in soil. Changes in populations of soilborne pathogens were determined by a bioassay that relates their potential to induce disease. Changes in native ectomycorrhizae were assesed by measuring colonization levels in roots. Nutrient availability was determined by the amount of nitrates released by solarization. Solar heating decreased pathogenic and ectomycorrhizal inoculum potential and increased soil nitrates. Seedling growth in solarized seedbeds may be related to a low initial pathogenic population and/or to increases in nitrate availability. Solarization may induce soil suppressiveness against re-establishment of major seedling pathogens in treated soils.

El damping-off y la podredumbre de las raíces son las enfermedades más importantes que afectan a las plantas de diferentes especies de <i>Eucalyptus</i> en viveros ubicados en las regiones templadas de la Argentina. Los hongos más comúnmente asociados con estas enfermedades y que afectan el vigor del sistema radicular son diferentes especies de <i>Fusarium</i> y <i>Pythium</i>. En dos viveros forestales localizados en la provincia de Buenos Aires se llevaron a cabo diferentes ensayos con el objeto de determinar el efecto de la solarización sobre el crecimiento de las plantas de <i>Eucalyptus viminalis</i> y paralelamente relacionar este efecto con la presencia de los patógenos, la población ectomicorrícica nativa en las raíces y la disponibilidad de nutrientes en el suelo. Los cambios en la población patógena fueron determinados a través de un ensayo biológico que relaciona la presencia de patógenos con la inducción a la enfermedad. Los cambios en la población ectomicorrícica nativa fueron evaluados mediante la medición del porcentaje de colonización en las raíces. La disponibilidad de los nutrientes se determinó a través de la cantidad de nitratos liberados después del tratamiento. La solarización disminuyó la presencia de patógenos, la población ectomicorrícica natural y produjo un incremento de los nitratos en el suelo. El crecimiento de las plántulas en los almácigos solarizados pudo estar relacionado con la disminución del potencial de inóculo patógeno y/o con el incremento en la disponibilidad de nitratos en el suelo. La solarización favoreció la supresión de suelos retardando la recolonización de los principales patógenos en los suelos tratados.