Variability and motion of the Brazil-Malvinas front

Abstract

The temporal evolution of the thermal field associated with frontal motions in the South Western Atlantic is studied. The analysis is based on data collected with an array of inverted echo sounders (IES) deployed during the Confluence Program (1988-1990) at the Brazil/Malvinas Confluence. The travel time series obtained with the IES are scaled to mean temperatures of the upper 500 m (Tsoo) of the ocean and series of T500 horizontal distributions are constructed. A description of the evolution of the thermal field, emphasizing the frontal motions and some mesoscaie features, is presented. Three well-defined northward penetrations of the Malvinas current with fairly variable periods of permanence (15-60 days) and mean frontal motion velocities of 0.2 m/s are observed. Cross-correlation of the T500 time series analysis leads to a plausible explanation of some features of the observed variability. Comparison with previous results in the area indicate a marked interannual variability and sources of variability are discussed.

Se estudia la evolución temporal del campo de isotermas asociados con movimientos frontales en el océano Atlántico Sudoccidental. El análisis está basado en datos obtenidos de ecosondas invertidos (IES) fondeados durante la ejecución del Programa Confluencia (1988-1990) en la confluencia de las corrientes de Malvinas y Brasil. Las series de tiempo obtenidas con los IES fueron estandarizados con las temperaturas medias de los primeros 500 m (T500) del océano y de esta forma se obtuvo la distribución horizontal de T500. Se presenta una descripción de la evolución del campo térmico en relación con los movimientos frontales y las características de mesoescala de esa zona. Se observaron tres penetraciones bien definidas de la corriente de Malvinas con períodos variables de permanencia (15 -60 días) y velocidades del frente de 0.2 m/s. Del análisis de la correlación cruzada de la serie de T500 se obtiene una posible explicación de la variabilidad observada. La comparación con resultados previos indican una variabilidad interanual. Se discuten las fuentes de variabilidad.