Reúso de aguas residuales domésticas en la actividad agropecuaria: el caso de Cafayate, Salta

Abstract

En este trabajo se presenta una experiencia de más de 50 años en reutilización de aguas residuales domésticas para riego agrícola en una zona árida de la provincia de Salta, Argentina. Se realiza una descripción general del estudio de caso, una evaluación preliminar de la aptitud sanitaria, agronómica y ambiental del efluente tratado para riego y una apreciación del productor sobre las ventajas y desventajas de la experiencia. Los resultados indican que el efluente tratado no tendría restricciones para riego en cuanto a salinidad, permeabilidad y toxicidad. La calidad sanitaria del efluente tratado es baja, detectándose elevados niveles de bacterias coliformes fecales. El sistema de tratamiento no remueve los microorganismos debido a su escaso tiempo de retención hidráulica. Se recomienda continuar con el riego de cultivos restringidos y aplicar medidas precautorias en la manipulación del efluente.

This article describes a 50-year long experience of irrigation with domestic wastewater in an arid región of the province of Salta, Argentina. We provide a general description of the case study, a preliminary assessment of the sanitary, agricultural, and environmental quality of the wastewater, and an overview of the perception of the producer on this activity. Results show that the wastewater can be safely used for irrigation in terms of its salinity and toxicity. Sanitary quality is low, with high levels of fecal coliforms. The wastewater treatment system does not efficiently remove pathogens due to its short hydraulic retention time. Application of this wastewater must be avoided for vegetables that are consumed raw, and some precautionary measures should be taken to reduce manipulation risks.