Estudio geoarqueológico del desarrollo de aleros y cuevas en diferentes regiones y contextos geológicos de la Argentina II: preservación de materiales orgánicos en sus rellenos

Abstract

Este trabajo forma parte de un proyecto iniciado en 2019, cuyo objetivo principal consiste en realizar un análisis geoarqueológico de aleros y cuevas someras ubicadas en diferentes regiones y contextos geológicos de la Argentina. En esta contribución en particular se intenta avanzar en la comprensión de los procesos de preservación de los materiales orgánicos en tales contextos. Es sabido que en los reparos rocosos se generan condiciones microambientales particulares que promueven la preservación de materiales orgánicos poco frecuentes en otro tipo de sitios, entre ellos tejidos vegetales, plumas, cueros, pelos y tendones. Desde un punto de vista metodológico, hemos diferenciado los procesos tafonómicos involucrados en tres etapas: pre-sepultamiento, sepultamiento y post-sepultamiento. En cada una de ellas hemos reconocido las principales variables actuantes, ejemplificadas en 19 casos de estudio procedentes de diferentes regiones de la Argentina. Como resultado se observa que la combinación de múltiples factores microambientales, sedimentarios y geoquímicos determina qué se va a preservar en estos espacios, quedando disponible para la recuperación arqueológica posterior. El microambiente que se crea dentro de estos sitios amortigua los cambios de temperatura y proporciona reparo del sol, de la lluvia y del viento, lo que retarda el deterioro de los huesos y de otros materiales orgánicos en superficie. La sedimentación suele ser muy lenta en estos contextos, no obstante, a pesar de su permanencia prolongada en superficie, se registran bajos o nulos estadios de meteorización en los restos óseos. De esta manera, en los reparos se pueden generar secuencias de meteorización muy diferentes a las desarrolladas en sitios a cielo abierto. El ambiente geoquímico en capa constituye el factor tafonómico final para la preservación, representado por el equilibrio metaestable entre el material orgánico y su entorno a lo largo del tiempo. Estudios como el aquí presentado permiten aproximarnos a la comprensión del potencial de preservación particular de este tipo de sitios, y a la de sus posibles sesgos, a fin de incorporar esta perspectiva en su interpretación arqueológica.

This paper is part of an ongoing project started in 2019. Its main goal is to carry out a geoarchaeological analysis of rockshelters and shallow caves located in different regions and geological contexts of Argentina. This particular contribution attempts to shed light on the preservation processes of organic materials in such contexts. It is known that special microenvironmental conditions created in rocky shelters promote the preservation of rare organic materials in other types of sites, including plant tissues, feathers, hides, hair, and tendons. From a methodological perspective, we have differentiated the taphonomic processes involved in their preservation in three stages: pre-burial, burial, and postburial. In each of these stages, we have recognized the main acting attributes, exemplified in 19 case studies from different regions of Argentina. As a result, it can be proposed that the combination of multiple microenvironmental, sedimentary, and geochemical factors determines what is going to be preserved in these spaces, thus remaining available for further archaeological recovery. The microenvironment created within these sites buffers changes in temperature and provides shelter from the sun, rain, and wind, thus slowing bone and other organic material deterioration on the surface. Sedimentation is usually very slow in these contexts, and despite its prolonged permanence on the surface, however, low or no weathering stages are recorded in the bone remains. Therefore, weathering sequences depend on whether they are developed in rockshelters and shallow caves, or open-air sites. The filling geochemical environment constitutes the final taphonomic factor for preservation. This environment is represented by the metastable balance between organic materials and their environment over time. Studies as the one presented here allow us to gain an understanding of the particular preservation potential of these types of sites, as well as of their possible biases. This perspective is helpful for their archaeological interpretation.

Este trabalho faz parte de um projeto iniciado em 2019, cujo objetivo principal é realizar uma análise geoarqueológica de beirais e cavernas rasas localizadas em diferentes regiões e contextos geológicos da Argentina. Esta contribuição particular tenta avançar a compreensão dos processos de preservação de materiais orgânicos em tais contextos. Sabe-se que condições microambientais particulares são geradas em saliências rochosas que promovem a preservação de materiais orgânicos raros em outros tipos de sítios, incluindo tecidos vegetais, penas, peles, cabelos e tendões. Do ponto de vista metodológico, diferenciamos os processos tafonômicos envolvidos em três etapas: pré-sepultamento, sepultamento e pós-sepultamento. Em cada um deles reconhecemos as principais variáveis de desempenho, exemplificadas em 19 estudos de caso de diferentes regiões da Argentina. Como resultado, observa-se que a combinação de múltiplos fatores microambientais, sedimentares e geoquímicos determina o que será preservado nesses espaços, ficando disponível para posterior recuperação arqueológica. O microambiente criado nesses locais amortece as mudanças de temperatura e fornece abrigo do sol, da chuva e do vento, o que retarda a deterioração dos ossos e outros materiais orgânicos na superfície. A sedimentação é geralmente muito lenta nesses contextos, no entanto, apesar de sua permanência prolongada na superfície, poucos ou nenhum estágio de desgaste são registrados nos restos ósseos. Desta forma, nos reparos, podem ser geradas sequências de intemperismo muito diferentes daquelas desenvolvidas em locais ao ar livre. O ambiente geoquímico estratificado constitui o fator tafonômico final para preservação, representado pelo equilíbrio metaestável entre a matéria orgânica e seu ambiente ao longo do tempo. Estudos como o aqui apresentado permitem-nos abordar a compreensão do potencial particular de preservação deste tipo de sítio, e dos seus possíveis vieses, de forma a incorporar esta perspectiva na sua interpretação arqueológica.