Social Network Analysis in the History of Sciences

Abstract

With its origins in Sociology, social network analysis has gained popularity with the development of both Digital Humanities and free network visualization software, such as Gephi. For the History of Sciences, network analysis can highlight how scientific knowledge is socially constructed and dependent on the interactions between individuals and institutions. In this paper, I demonstrate how the analysis and visualization of networks with Gephi can be a valuable tool to understand the sociability of 19th-century scientific expeditions by investigating Louis Agassiz’s and Henry Walter Bates’ travels in Brazil.

Con sus orígenes en la Sociología, el análisis de redes sociales ha ganado popularidad con el desenvolvimiento de las Humanidades Digitales y de software gratuitos de visualización de redes, como Gephi. Para la Historia de las Ciencias, el análisis de redes puede destacar cómo el conocimiento científico es construido socialmente y depende de interacciones entre individuos e instituciones. En este artículo demuestro cómo el análisis y visualización de redes con Gephi puede ser una herramienta valiosa para comprender la sociabilidad de las expediciones científicas del siglo XIX al investigar los viajes de Louis Agassiz y Henry Walter Bates por Brasil.