Balance de masa geodésico 2000-2011 de los glaciares de la cuenca del río Atuel, Andes Centrales de Mendoza (Argentina)

Abstract

A pesar de ser una de las cadenas montañosas más largas y con mayor cobertura glaciar del mundo, existen vastas áreas de la Cordillera de los Andes donde las tendencias de cambio glaciar son poco conocidas. El presente estudio provee la primera estimación de los cambios de elevación, masa y volumen para 198 glaciares (90.74 km2) de la cuenca del río Atuel en los Andes mendocinos de Argentina, para el período comprendido entre los años 2000-2011. Mediante el método del balance de masa geodésico (diferenciación de los MDEs SRTM y ALOS PRISM) se determinó, en término medio, un adelgazamiento de -0.24 ±0.31 m a-1, de los glaciares investigados. Esto equivale a un cambio de volumen de -0.022 ±0.028 km3 a-1 y una pérdida de masa de -0.20 ±027. m a.eq. a-1. Esta tendencia regional de adelgazamiento moderado es menor que la que resulta de los registros previos de balances de masa de los Andes Centrales y Andes Patagónicos Australes. Los mapas de cambio de elevación de la superficie glaciar permitieron además reconocer el colapso masivo del glaciar Portezuelo de Las Leñas.

Although the Andes are one of the longest mountain ranges hosting large ice masses in the world, there are still vast areas of the cordillera where the trends in glacier changes are poorly known. The present study provides the first elevation, mass and volume change estimations for 198 glaciers (90.74 km2) in the río Atuel catchment in the Andes of Mendoza, Argentina, during the 2000-2011 period. By means of the geodetic mass balance method (differencing of the SRTM and ALOS PRISM) we estimated an overall elevation change of -0.24 ±0.31 m yr-1. This value equals an ice volume change of -0.022 ±0.028 km3 yr-1 and a mass loss of -0.20 ±0.26 m w.e. yr-1. This regional trend of slight glacier thinning is lower than previous mass balance records in the Central and Southern Patagonian Andes. The glacier surface elevation change maps allowed for the identification of the Portezuelo de Las Leñas massive collapse.