Reino Protista

Abstract

Los protozoos son organismos microscópicos con características similares a las de los animales, son organismos diversos, en su mayoría heterótrofos unicelulares que ingieren su alimento. Ellos pasan la mayor parte de su vida como formas asexuales, pero algunos atraviesan etapas sexuadas, con meiosis y fusión de gametos haploides, dando lugar a zigotos diploides. Se encuentran en todo el mundo, en muy diversos hábitats. La mayoría son de vida libre, pero todos los animales superiores pueden estar infectados por uno o más géneros de protozoos. Muchas especies causan enfermedades (por ejemplo, la malaria), otras son comensales en el tracto digestivo de los rumiantes y de los insectos. Se han descrito varios miles de especies, la mayoría de vida libre, posibles de hallarse en todos los hábitat. En esta publicación se incluyen sólo especies parásitas, algunas de las cuales han cambiado su ubicación taxonómica a la luz de nuevos estudios y ya no pertenecen al Reino Protozoa, pero siguen ejerciendo acción parasitaria en humanos y animales. Por ello, más allá de la clasificación sistemática, son abordados en este tratado.