El conocimiento agronómico inicial y el desempeño en Introducción a las Ciencias Agrarias

Abstract

Los estudiantes de primer año que cursan la carrera de Ingeniería Agronómica provienen de un universo amplio en términos geográficos, educacionales y culturales. El objetivo de este trabajo es determinar si existen diferencias en el rendimiento académico de los estudiantes en la asignatura Introducción a las Ciencias Agrarias (ICA) atribuibles al conocimiento agronómico previo. Al comienzo del año se tomó una prueba inicial que evaluó contenidos generales de agricultura y ganadería en el sudeste bonaerense. Se tomaron las calificaciones de esa prueba, como medida del conocimiento agronómico y con ello se formaron cuatro comisiones de estudiantes. Las cohortes analizadas fueron las correspondientes a los años 2009 y 2010. El rendimiento académico en el curso se midió por las notas de los dos exámenes parciales de la materia. Se consideró un modelo lineal para la nota de cada examen parcial, en función de la comisión y el año, como variables categóricas y la nota inicial como covariable. Las notas obtenidas en el primer parcial en el año 2010 fueron mayores a las del 2009 (p<0,001). Caso contrario ocurrió para el segundo parcial (p<0,0001). Se detectaron diferencias significativas (α=0,05) entre comisiones en cuanto al rendimiento de los estudiantes en ambos parciales. Los que ingresaron con mayor conocimiento agronómico previo obtuvieron mayores notas. Se discuten la metodología de enseñanza y la importancia de identificar variables asociadas al éxito académico.

First-year students enrolled in the Agricultural Engineering major come from a wide background in terms of geography and education. The aim of this study is to determine if there are differences, due to previous agronomic knowledge, in students’ academic performance in the first year course: Introduction to Agricultural Sciences (ICA). General contents of agriculture and livestock in the Argentinean pampas were evaluated in an initial test. Its grades were used as a measure of prior agronomical knowledge and since them groups of students were formed. The cohorts of years 2009 and 2010 were studied. Results for mid terms exams were used as a measure of students'; performance in the class. A linear model for each of midterms grades were fitted, considering the effect of year and group as categorical explanatory variables and initial test grade as a covariate. The grades obtained in the first midterm test in 2010 were higher than those of 2009 (p <0.0001). The opposite occurred in the second midterm test 2009: grades were higher than 2010 grades (p <0.0001). Significant differences (α=0.05) in grades between groups were found for both midterm exams. Those with prior agronomic experience obtained higher grades in the midterms exams. Teaching methodology and the importance to identify associated variables to academic success are discussed.