Aproximaciones al concepto de frontera demográfica: la provincia de Buenos Aires en 1881

Abstract

La frontera ha desempeñado un rol central en la historia de la población y ha dado lugar a una importante producción académica que abordó sus diferentes tipos, en particular la frontera militar y económica. A pesar de ser frecuentemente mencionada, la frontera demográfica ha recibido menor atención. Partiendo de este contexto, el artículo reflexiona, en primer lugar, sobre el concepto de frontera demográfica mediante su aplicación a la provincia de Buenos Aires durante el período inmediatamente posterior a la Conquista del Desierto (1879). En segundo lugar, caracteriza el fenómeno en términos estadísticos georreferenciados mediante el uso de una fuente poco explorada: el censo provincial de 1881, que permite un análisis integrador que va más allá de los estudios monográficos. Por último, analiza las heterogeneidades espaciales resultantes y su vinculación con la regionalización empleada por los censistas. Entre otras dimensiones, el texto estudia el crecimiento, la densidad, las migraciones internacionales e internas, la urbanización, las estructuras de edad y sexo, y aspectos de la conformación familiar como la fecundidad y la ilegitimidad, y concluye con la importancia decisiva de las tres primeras para caracterizar la frontera de población del período.

The frontier has played a central role in the population history and has given rise to an important academic production that addressed its different types, particularly the military and economic kinds. Despite being frequently mentioned, the demographic frontier has received less attention. Starting from this context, first, the article reflects on the concept of demographic frontier through its application to the Buenos Aires province during the period immediately subsequent to the Conquest of the Desert (1879). Second, it characterizes the phenomenon in georeferenced statistical terms through the use of a little explored source: the 1881 provincial census, which allows an integrative analysis that goes beyond monographic studies. Finally, it analyzes the resulting spatial heterogeneities and their link with the regionalization used by census takers. Among other dimensions, the text studies growth, density, international and internal migrations, urbanization, age and sex structures, and aspects of family composition such as fertility and illegitimacy concluding on the decisive importance of the first three elements to characterize the population frontier of that period.