Restauración de pastizales en canteras de conchilla en los talares del este de Buenos Aires: Un estudio de caso

Abstract

Agregar suelo en ecosistemas degradados por actividades mineras puede mejorar condiciones edáficas y aportar semillas, lo cual favorece la recuperación de la vegetación; sin embargo, el pastoreo puede afectar negativamente ese proceso. Los talares sobre cordones de conchilla están conformados por bosques de Celtis talay pastizales con especies típicas de la ecorregión Pampa. Las canteras de conchilla afectan a estos ecosistemas. Se evaluó el efecto de adicionar suelo y excluir el pastoreo en una cantera recientemente abandonada. Se estimó la cobertura y la composición de herbáceas durante cinco años en: 1) cantera con agregado de suelo y sin pastoreo (‘Cantera Ensayo+S’); 2) cantera sin agregado de suelo y sin pastoreo (‘Cantera Ensayo’), y 3) sector adyacente, no intervenido por minería y con pastoreo (‘Cordón Ensayo’). La vegetación en Cantera Ensayo+S alcanzó tempranamente una cobertura total similar a la de Cordón Ensayo y fue mayor que en Cantera Ensayo. También se evaluó la composición florística en un solo momento en otras canteras abandonadas, sin agregado de suelo (‘Otras Canteras’) y en pastizales sobre otros cordones sin intervención minera (‘Otros Cordones’), todos con pastoreo. Se observaron diferencias de composición florística entre canteras sin agregado de suelo (Cantera Ensayo, Otras Canteras) y cordones no intervenidos por minería (Cordón Ensayo, Otros Cordones). Inicialmente, Cantera Ensayo+S presentó una composición florística similar a Cantera Ensayo y Otras Canteras, y hacia el final de los muestreos fue similar a la de los cordones sin intervención minera. El agregado de suelo más la exclusión del ganado aceleraron la recuperación de la cobertura herbácea y la composición florística, alcanzando características similares a las de los cordones sin intervención minera. Estas prácticas de restauración favorecerían la recuperación de pastizales degradados por minería y representarían una fuente de semillas para otros sectores no tratados, como una estrategia ecológica y económicamente viable.

Restoration of grasslands in shell quarries in the talares of the east of Buenos Aires: A case study. The addition of topsoil to ecosystems affected by mining can improve soil conditions and contribute to the seed bank, favoring the recovery of vegetation, but grazing can negatively affect this process. The ‘talares’ develop on the shell banks in the east of Buenos Aires and constitute a combination of forests dominated by Celtis talaand grasslands with species typical of the Pampa ecoregion. These ecosystems are affected by shell quarries. The effect of grazing exclusion with or without topsoil addition in an abandoned quarry was evaluated. The herbaceous cover and species composition were estimated for five years in the quarry free from grazing with and without soil addition (‘Cantera Ensayo+S’ and ‘Cantera Ensayo’, respectively) and in a grazed grassland on the same grazed cliff unaffected by mining (‘Cordón Ensayo’). The total plant cover in Cantera Ensayo+S was similar to that of Cordón Ensayo, few months after abandonment and was greater than that of Cantera Ensayo. Floristic composition was also evaluated once in grazed grasslands on other unaffected shell banks by mining (‘Otros Cordones’) and other abandoned quarries without soil addition (‘Otras Canteras’). Clear differences in species composition were observed between mining-affected (Cantera Ensayo and Otras Canteras) and unaffected grasslands (Cordón Ensayo and Otros Cordones). The species composition of Cantera Ensayo+S was similar to that of mining-affected sites at the beginning of the sampling, but became closely similar to that of unaffected sites over time. In few years, abandoned quarries with topsoil addition and grazing exclusion can reach similar total plant cover, and species composition to that of unaffected sites. These treated areas can act as a seed source, facilitating the colonization of nearby abandoned untreated quarries. Thus, ecologically and economically viable restoration strategies could be employed.