Primeros abordajes sobre patologías infecciosas en tejido óseo de poblaciones del Holoceno Tardío en el centro oeste de Argentina

Abstract

Las patologías infecciosas han constituido una de las principales causas de muerte en las sociedades prehistóricas. Su estudio permite conocer el impacto en las dinámicas poblacionales e investigar los patrones de adaptación frente al surgimiento de nuevos patógenos y sus mutaciones. El objetivo de este trabajo es presentar una primera aproximación al análisis de procesos infecciosos en restos bioarqueológicos del Holoceno Tardío (desde ca. 4200 años cal AP hasta el presente) en ambientes de altura y planicies de las provincias de Mendoza y Córdoba (Argentina). Los grupos que ocuparon estas áreas presentan particularidades respecto a su organización social, pero comparten similitudes en los modos de vida y las estrategias de subsistencia, basados en la caza-recolección a comienzos del período, con incorporación de la horticultura hacia momentos finales. Se realizó el análisis paleopatológico de 75 individuos adultos de ambos sexos, mediante la observación macroscópica y el registro sistemático de lesiones óseas. Se calcularon frecuencias por sexo, edad, criterios cronológicos (pre y post 1000/1200 años AP) y ambientales (Sierras/Llanuras y Planicies/ Montañas). El 48% de los individuos de la muestra presentó lesiones que podrían asociarse a patologías infecciosas, de los cuales el 46% corresponde a Mendoza y el 58,3% a Córdoba. Se observan mayores prevalencias para Mendoza a inicios del Holoceno Tardío, así como en momentos finales del período para Córdoba; en términos geográficos/ambientales, los grupos que habitaron la zona de Sierras en Córdoba y la Planicie de Mendoza registraron mayores porcentajes de afectación. Estos resultados se discuten según el modelo de transiciones epidemiológicas.

Infectious diseases have been one of the main causes of death in prehistoric populations. Their study reveals their impact on population dynamics and enables research on patterns of adaptation to the emergence of new pathogens and their mutations. The aim of this work is to present a first approach to the analysis of infectious diseases in bioarchaeological remains from the Late Holocene (from ca. 4200 cal years BP to the present) in high altitude and lowland environments of Mendoza and Córdoba (Argentina). The groups that inhabited these areas present differences regarding their social organization, but they share similarities in lifestyle and subsistence strategies, based on hunting-gathering at the beginning of the period, and the introduction of horticulture towards the end of the Holocene. Paleopathological analysis of 75 adult individuals of both sexes was carried out. Macroscopic observation and systemic recording of bone lesions were performed. Frequencies were calculated by sex, age, chronological (pre and post 1000/1200 years BP), and environmental criteria (Highlands/ Lowlands and Plains/Mountains). Forty-eight percent of the total sample presented lesions possibly associated with infectious pathologies; 46% were from Mendoza and 58.3% from Córdoba. Higher prevalences are observed for Mendoza at the beginning of the Late Holocene and for Córdoba at the end of the period. Regarding environmental aspects, the groups that inhabited the Sierras area in Córdoba and the Mendoza Plain registered higher prevalences. These results are discussed in relation to the epidemiological transitions model.