La introducción del caballo en las poblaciones indígenas de Patagonia: vías de entrada, contexto ecológico y cambios en los patrones de movilidad y subsistencia en momentos históricos

Abstract

La introducción del caballo en Patagonia modificó múltiples esferas de la vida de las poblaciones locales. En particular, la subsistencia y la movilidad de los grupos cazadores-recolectores se vieron altamente impactados. Algunos de los factores que incidieron en este proceso fueron: el momento de adopción de esta especie, los vectores espaciales de dispersión de animales, ciertos factores climáticos y la evaluación de costos y beneficios asociados con la adopción del caballo en relación con los requerimientos nutricionales, el rendimiento calórico y la ecología de este animal. En este trabajo exploramos el impacto que la adopción del caballo habría tenido sobre las poblaciones de Patagonia a través del estudio de fuentes históricas y mediante el análisis comparativo del rendimiento nutricional de los caballos en relación con las presas tradicionalmente explotadas por los grupos de cazadores-recolectores patagónicos (i.e., guanaco). Asimismo, estudiamos los requerimientos nutricionales de los equinos y la utilización de modelos de distribución de especies para investigar los lugares del espacio patagónico que podían sostener a las poblaciones de caballos. Los resultados indican ejes de dispersión y cronologías de adopción diferentes en los distintos espacios de la Patagonia. Asimismo, planteamos que las diferencias en rendimiento nutricional en relación con las presas tradicionales explican, en parte, su rápida incorporación. Finalmente, señalamos que se produjo una adaptación de las pautas de movilidad de las poblaciones humanas a los requerimientos ecológicos del caballo.

The introduction of the horse in Patagonia changed the life of local populations on multiple levels. In particular, the subsistence and mobility of hunter-gatherer groups were highly impacted. Some relevant factors that influenced this process were: the time of adoption of this species, the spatial vectors of dispersion, certain climatic factors, the evaluation of costs and benefits associated with adoption of horses regarding their nutritional requirements and ecology, and the nutritional yield of horse meat. In this paper we explore the impact that the adoption of horses would have had on Patagonian populations through the study of historical sources and the comparative analysis of the nutritional yield of meat horse with respect to the prey traditionally exploited by hunter-gatherer groups (i.e., guanaco). Likewise, we study the nutritional requirements of the species and the use of species distribution models to investigate the areas in Patagonia that could support horse populations. The results indicate different dispersion axes and adoption times in different areas of Patagonia. Likewise, we propose that differences in nutritional yield between horses and traditional prey may partly explain the rapid incorporation of this resource as a staple for Patagonian populations. Finally, we point out that the mobility patterns of human populations show some adaptation to the ecological requirements of horses.

A introdução do cavalo na Patagônia modificou múltiplas esferas da vida das populações locais. Em particular, a subsistência e a mobilidade dos grupos caçadores-coletores foram altamente afetadas. Alguns dos fatores que influenciaram este processo foram: o momento de adoção desta espécie, os vetores espaciais de dispersão de animais, determinados fatores climáticos e a avaliação dos custos e benefícios associados à adoção do cavalo em relação às necessidades nutricionais, o rendimento calórico e ecologia deste animal. Neste trabalho exploramos o impacto que a adoção do cavalo teria tido nas populações da Patagônia através da exploração de fontes históricas e da análise comparativa do desempenho nutricional dos cavalos em relação às presas tradicionalmente exploradas pelos grupos de caçadores-coletores patagônicos (i.e., guanaco). Da mesma forma, estudamos as necessidades nutricionais dos equinos e o uso de modelos de distribuição de espécies para investigar os locais do espaço patagônico que poderiam sustentar as populações de cavalos. Os resultados indicam diferentes eixos de dispersão e cronologias de adoção nas distintas áreas da Patagônia. Da mesma forma, propomos que as diferenças no desempenho nutricional em relação às presas tradicionais explicam, em parte, a sua rápida incorporação. Por fim, salientamos que houve uma adaptação das questões de mobilidade das populações humanas às exigências ecológicas do cavalo.