La guerra contra los indios de Norteamérica: revisiones y controversias historiográficas

Abstract

Este artículo analiza las interpretaciones épicas y apologéticas de la Conquista del Oeste que, forjadas por la historiografía decimonónica de los Estados Unidos, perduraron hasta la sexta década del siglo XX. Subraya los argumentos denigratorios y estigmatizadores de algunos de sus autores sobre los pueblos nativos, basados en supuestos racistas y teleológicos que organizaron la narrativa de la colonización del territorio norteamericano. Identifica a la coyuntura de la lucha por los derechos civiles de las minorías, en los años sesenta y setenta, como una etapa matricial para la conformación de la conciencia india. Ubica en dicho contexto, el nacimiento de una historiografía indigenista, que incorporó la agencia y la perspectiva de los pueblos ancestrales en la explicación del pasado. Sus historiadores, comprometidos con organizaciones para el desarrollo de la acción colectiva, contribuyeron a elaborar una reconstrucción más totalizadora y crítica de la expansión hacia el Oeste; esclarecieron acontecimientos destructivos padecidos por las comunidades ancestrales, refutaron con evidencia empírica el abuso del concepto de "guerra contra los indios", y estimularon el debate acerca de la licitud o la incongruencia del término "genocidio", para comprender ciertos fenómenos traumáticos padecidos por los pueblos originarios en manos del gobierno y de las agencias federales de los Estados Unidos.

This article analyzes the epic and apologetic interpretations of the Conquest of the West that, forged by the nineteenth-century historiography of the United States, lasted until the sixth decade of the twentieth century. It underlines the denigrating and stigmatizing arguments of some of its authors about the native peoples, based on racist and teleological assumptions that organized the narrative of the colonization of the North American territory. It identifies the conjuncture of the struggle for the civil rights of minorities, in the sixties and seventies, as a matrix stage for the conformation of the Indian conscience. It locates in this context, the birth of an indigenous historiography, which incorporated the action and perspective of ancestral peoples in the explanation of the past. Its historians, committed to organizations for the development of collective action, contributed to elaborate a more totalizing and critical reconstruction of the expansion towards the West; clarified destructive events suffered by ancestral communities; they refuted with empirical solvency the abuse of the concept of "war against the Indians", and stimulated the debate about the legality or the incongruity of the term “genocide”, to understand certain traumatic phenomena suffered by the native peoples in the hands of the government and federal agencies of the United States.