Earworms: caracterizando uma imaginação musical cotidiana

Abstract

Earworms, o Imaginación Musical Involuntaria (Involuntary Musical Imagery, InMI), constituyen una de las formas más difundidas de la imaginación musical, designando la experiencia mental espontánea con fragmentos musicales generalmente melódicos, familiares al individuo y de manera repetitiva. La terminología InMI es imprecisa, ya que puede englobar fenómenos diversos como obsesiones o alucinaciones, mientras que los earworms constituyen una experiencia más específica, cotidiana y no patológica, altamente prevalente, aunque comprendida de manera incipiente. Este trabajo tiene como objetivo discutir (1) la literatura actual sobre el fenómeno, identificando consensos emergentes y puntos controvertidos, (2) ciertas limitaciones metodológicas, y (3) las interpretaciones generalistas corrientes que asocian la experiencia a conceptos cognitivos correlatos. A partir de una revisión narrativa de las investigaciones teóricas y empíricas en los campos de la cognición musical, la psicología y las neurociencias, los resultados muestran que tratar el fenómeno como una mera rememoración involuntaria valida algunos predictores intuitivos, como la exposición musical repetitiva y los desencadenantes asociativos, pero oscurece matices mnemónicos específicos a la cognición musical. El artículo contribuye al entendimiento interdisciplinario de los earworms, ofreciendo conocimientos sobre su naturaleza como una manifestación cotidiana de la musicalidad humana, indicando la existencia de alguna especificidad cognitiva musical para la comprensión del fenómeno.

Earworms, or Involuntary Musical Imagery (InMI), represent one of the most widespread forms of musical imagination, referring to the spontaneous mental experience of musical fragments that are generally melodic, familiar to the individual, and repetitive. The term InMI is imprecise, as it can encompass diverse phenomena such as obsessions or hallucinations, whereas earworms represent a more specific, everyday, and non-pathological experience that is highly prevalent, though still in an incipient stage of understanding. This paper aims to discuss (1) the current literature on the phenomenon, identifying emerging consensuses and controversial points, (2) certain methodological limitations, and (3) the current generalist interpretations that associate the experience with related cognitive concepts. Through a narrative review of theoretical and empirical research in the fields of musical cognition, psychology, and neuroscience, the results show that treating the phenomenon as mere involuntary recollection validates some intuitive predictors, such as repetitive musical exposure and associative triggers, but obscures mnemonic nuances specific to musical cognition. The article contributes to the interdisciplinary understanding of earworms, providing insights into their nature as a common manifestation of human musicality and suggesting the existence of some cognitive specificity in understanding the phenomenon.

Earworms, ou Imaginação Musical Involuntária (Involuntary Musical Imagery, InMI), constituem uma das formas mais difundidas da imaginação musical, designando a experiência mental espontânea com fragmentos musicais geralmente melódicos, familiares ao indivíduo e de maneira repetitiva. A terminologia InMI é imprecisa, pois pode englobar fenômenos diversos como obsessões ou alucinações, enquanto que earworms constituem uma experiência mais específica, cotidiana e não patológica, altamente prevalente, ainda que compreendida de forma incipiente. Este trabalho visa discutir (1) a literatura atual sobre o fenômeno, identificando consensos emergentes e pontos controversos, (2) certas limitações metodológicas, e (3) as interpretações generalistas correntes que associam a experiência a conceitos cognitivos correlatos. A partir de uma revisão narrativa das pesquisas teóricas e empíricas nos campos da cognição musical, psicologia e neurociências, os resultados mostram que tratar o fenômeno como mera rememoração involuntária valida alguns preditores intuitivos, como a exposição musical repetitiva e gatilhos associativos, mas obscurece nuances mnemônicas específicas à cognição musical. O artigo contribui para o entendimento interdisciplinar dos earworms, oferecendo insights sobre sua natureza enquanto uma manifestação cotidiana da musicalidade humana, indicando a existência de alguma especificidade cognitiva musical para a compreensão do fenômeno.