Composición de conchales de la costa del Canal Beagle (Tierra del Fuego,República Argentina)

Abstract

Los conchales constituyen un rasgo muy característico, aunque no definitorio ni único, de las adaptaciones humanas a los ambientes litorales. Analizar su composición y su variabilidad suele brindar indicios en cuanto a los procesos de formación, importantes datos sobre la subsistencia de antiguas poblaciones humanas e informaciones sobre la distribución espacial de sus actividades. En este artículo se presentan los datos surgidos de los conchales excavados en la orilla norte del canal Beagle, pero debido a su extensión fue necesario hacerlo en dos entregas. En la primera parte, aparecida en el tomo XXV de Relaciones (páginas 249-274), se describieron el método aplicado, los problemas enfrentados y las proporciones en que esos conchales están formados por distintas clases de sedimentos. En esta segunda parte se analizan la representación de distintos taxones de moluscos, la densidad de sus conchillas y su tamaño. Esa composición no difiere mucho de la oferta natural comprobable en nuestros días, si bien los tamaños son menores a las dimensiones medias de los ejemplares actuales; lo primero indicaría recolecciones no selectivas en tanto lo segundo no justifica postular que las poblaciones humanas estudiadas hayan sobreexplotado el recurso. Por último, se indica que para comparar diferentes sitios de conchal es necesario incorporar correcciones fundadas sobre las distintas intensidades de la compactación postdepositacional

Shellmiddens are a very characteristic feature, albeit no unique nor defining, of human adaptations in coastal environments. Analyzing their composition and variability tends to offer clues regarding formation processes, important data on the subsistence of ancient human populations, and information on the spatial distribution of their activities. This paper presents data from shellmiddens excavated on the northem shore of the Beagle Channel, but because of its length we were compelled to publish it in two parts. In the first part, published in volume XXV of Relaciones (pages 249-274), we described the methods, the problems faced, and the proportions of different classes of sediments making up the shellmiddens. In this second part we analize the different mollusk taxons represented, as well as the density and size of their shells. The composition does nor vary much from the one available and recordable today, albeit prehistoric mollusks tend to be smaller than the median sizes recorded today. The former would indicate non selective gathering and the latter does not allow us to posit that the human population we studied had overexploited this resource. Finally, we state that in order to be able too compare difierent shellmidden sites it is necessary to make corrections based on differences in postdepositional compactation intensities