Glicobiología, una nueva dimensión para el estudio de la Biología y de la Patología

Abstract

El campo de la glicobiología incluye el estudio de los glicoconjugados, las enzimas que catalizan su síntesis y las lectinas que los reconocen. Los monosacáridos, que intervienen en su composición, pueden combinarse en varios puntos y form ar estructuras lineales o ram ificadas, m ientras que los nucleótidos y los aminoácidos sólo pueden formar compuestos lineales, lo que restringe su diversidad. Hoy resulta evidente que los carbohidratos poseen una enorme capacidad para transmitir información, mucho mayor que los ácidos nucleicos y las proteínas. Numerosos carbohidratos tienen roles específicos cruciales en procesos tan variados como infección, inflamación, inmunidad, fertilización, diseminación de células tumorales y plegamiento de proteínas, por nombrar algunos pocos. El glicoma, esto es, la totalidad de los carbohidratos de un organismo, es miles de veces más complejo que el genoma y que el proteoma, debido a su diversidad. Los carbohidratos intervienen como transmisores de información en todos “los rincones” de la biología. El conocimiento de los mecanismos de síntesis y degradación de estos compuestos es de gran importancia para comprender, diagnosticar y tratar enfermedades.

The field of glycobiology encom passes the study of glycoconjugates, the enzymes that catalise their biosynthesis and the lectins that recognize them. The component molecules of carbohydrates, the monosaccharides, can interconect at several points to form a wide variety of branched or linear structures. The aminoacids in proteins as well as nucleotides in nucleic acids can form only linear assemblies, which restricts their diversity. It is now evident that carbohydrates offer the highest capacity for carrying information when compared with nucleic acids and proteins. Many carbohydrates play crucial roles in many biological processes like infection, inflammation, immunity, fertilization, dissemination of cancer cells and protein folding. The glicome is the collective identity of the entirety of carbohydrates in an organism. The glycome is many thousands of times more complicated than the genome and the proteome.The glycoconjugates transfer relevant information in “every corner of biology” . The knowledge of the control mechanisms in the biosynthesis and degradation of glycoprotein glycans may be helpful in understanding, diagnosing, and treating disease.