Cien años de cosechadoras de trigo en la Argentina

Abstract

Las cosechadoras de peine o australianas comenzaron a difundirse en la primer década del siglo XX, especialmente a partir de 1902 cuando una severa sequía en Australia obligó al mayor fabricante de la época a buscar nuevos mercados. Esporádicamente, se habían traído algunos strippers desde la década del 60 del siglo anterior. Las australianas, sin embargo, no llegaron a desplazar al tradicional sistema de siega con espigadora o atadora, acarreo, emparve y trilla especialmente a causa de su mayor costo, debido principalm ente a las pérdidas de granos, una menor calidad del trigo y el requerim iento de una mayor inversión en maquinaria. Su mayor ventaja residía en el ahorro de mano de obra, aspecto importante pues su disponibilidad en épocas de cosecha siempre fue un cuello de botella. La declinación de las australianas se debió a la difusión de la cosechadora de cuchillas, más eficientes que aquéllas. Ya en 1920 los costos de ambas eran bastante similares, con una leve ventaja, aún, de las australianas, que en los años siguientes debe haber desaparecido.