Pobreza y capital social: dilucidando los procesos de una relación compleja

Abstract

El objetivo del trabajo es evaluar el efecto del capital social sobre la pobreza dependiendo de las distintas definiciones de pobreza utilizadas, el tipo de lazo social empleado para aproximar la noción de capital social (fuerte o débil), y ciertas variables de interacción entre capital social y capital humano. Usando datos de panel corto para el Gran Buenos Aires (desde octubre de 2000 hasta mayo de 2002), y controlando por el efecto de ciertas variables regionales, temporales, familiares e individuales, encontramos que los lazos débiles casi nunca son significativos. Por el contrario, parecería existir un efecto umbral sobre la pobreza en el caso de los lazos fuertes. Debido a este efecto asimétrico, sólo los hogares que poseen un alto nivel educativo presentan una relación negativa entre esta variable y la probabilidad de caer en la pobreza. En consecuencia, mientras es apropiada como estrategia de subsistencia, la acumulación de capital social no parece ser un instrumento efectivo para aumentar la movilidad económica ascendente.

The aim of this paper is to analyze the effect of social capital on poverty outcomes depending on alternative poverty definitions, whether strong or weak ties are used as proxy indicators for social capital, and the kind of interaction variables between social capital and human capital. Using a short panel of household for the Great Buenos Aires (from october 2000 to may 2002), and controlling for regional, temporal, family and individual variables, we find that weak ties are almost never significant. On the contrary, a threshold effect on poverty is found for strong ties. Because of this asymmetric effect, only highly educated people enjoy from a negative relation between this variable and the likelihood of poverty. Therefore, while appropriated for subsistence strategies, social capital accumulation does not appear to be a useful mechanism to increase upward income mobility.