Integración económica y localización de la actividad productiva: el caso del MERCOSUR

Abstract

La década de 1990 fue el marco temporal de un vigoroso desarrollo del Regionalismo así como de la emergencia de la Nueva Geografía Económica, que se concentró en el estudio de las consecuencias espaciales de antedicho fenómeno. La teoría revela que la formación de una unión aduanera entre países de diferentes tamaños induce inicialmente un descenso del grado de concentración geográfica de las industrias sujetas a rendimientos crecientes en la economía central de la misma y que dicha tendencia se revierte ulteriormente cuando la profundidad de la integración supera cierto nivel crítico. Bajo el supuesto de que las firmas pertenecientes a industrias dadas tienen propensiones a comerciar semejantes entre países, el comercio intraindustrial intrarregional puede concebirse como una imagen de espejo de la pauta localizacional de la producción; por ende, su importancia relativa observaría una trayectoria opuesta, esto es, primero crecería y luego decrecería. Por otra parte, la reducción de los costos ligados al comercio intraunión también puede ocasionar modificaciones en la configuración espacial de la actividad industrial en el seno de los países involucrados en la integración, específicamente, puede favorecer la aglomeración industrial en las regiones con mayores mercados de los mismos. La evidencia empírica certifica los resultados derivados de los modelos teóricos. En efecto, la institución del Mercosur parece haber impelido un aumento del comercio intraindustrial bilateral entre Argentina y Brasil, en consonancia con lo que cabría esperar en las primeras instancias del proceso, y coadyuvado a eternizar la concentración regional de la actividad industrial en nuestro país. En el contexto definido por las hipótesis que delimitan el análisis teórico, la dinámica previsible en la geografía económica del bloque podría refluir en una creciente discrepancia en los niveles de bienestar. Es evidente que la acentuación de las disparidades a este respecto puede actuar en detrimento de la viabilidad futura de la integración. En particular, si quienes tienen a su cargo la formulación de la política económica se preocupan por el bienestar relativo, podría propugnarse la implementación de una política regional-sectorial.

During the nineties, a surge of Regionalism took place and appeared the New Economic Geography, that centered on the study of the spatial consequences that this phenomenon involved. The theory mantains that the constitution of a custom union between countries with different sizes iniatilly induces a reduction in the geographical concentration of industries with increasing returns to scale at the biggest economy of the block and that this trend reverts later when the depth of integration exceeds certain critic level. Under the assumption that the firms belonging to given industries have similar propensities to trade across countries, the intrarregional intraindustry trade is like a mirror image for the localizational pattern of production; therefore, its relative importance would exhibit an opposite path, that is, in the first place it would increase and subsequentely it would decrease. On the other hand, the diminution of intraunion transaction costs could also cause changes in the spatial configuration of industries inside the integrating countries, specifically it could favor the industrial agglomeration at the regions with the biggest markets of these. The empiric evidence fully supports the results emerging from theoretical models. The establishment of Mercosur appeared to stimulate an increase in the bilateral intraindustry trade between Argentina and Brazil, in harmony with what is foreseeable in the former stages of integration and to help to perpetuate the regional concentration of industrial activity in our country. In the framework defined by the assumptions made in the theoretical analysis, the dynamics of the economic geography in the block could result in an increasing divergence of welfare levels. It´s evident that the growth of these disparities could prejudice the future viability of the process. In particular, if the ones who have the responsability of policymaking cares about the relative welfare, it could be beared out the instrumentation of a regional-sectoral policy.