Estructura y dinámica de la vegetación en arroyos de llanura

Abstract

La vegetación macrofítica puede alcanzar un gran desarrollo en los ambientes láticos con bajas velocidades de corriente, y esta es una característica que se observa en los arroyos con escasa pendiente que surcan el noreste de la provincia de Buenos Aires. Puesto que además, en la cuenca del río Luján las concentraciones de nutrientes son altas, las macrófitas constituyen un componente fundamental de la biota de estos cuerpos de agua. El arroyo Las Flores es afluente de la cuenca media del río Luján y no muestra evidencias de contaminación, por lo cual resulta apropiado para estudiar las comunidades biológicas sin una marcada influencia de la actividad humana. Los factores que determinan la estructura y dinámica de las comunidades de macrófitas en ambientes lóticos son tanto exágenos como endágenos. En un clima templado, el crecimiento de la vegetación se halla limitado durante parte del año por las condiciones climáticas, dependiendo de las especies la mayor o menor vinculación a estos factores. Sin embargo, el sincronismo en los ciclos biológicos da lugar a interacciones dentro de la propia comunidad, tanto positivas como negativas. La vegetación acuática, además de su función trófica, dentro de los ecosistemas tiene un destacado papel en la modificación del habitat, y esto es también relevante para las distintas especies de la comunidad. En los cuerpos lóticos los manchones de algunas macrófitas disminuyen la velocidad de corriente y facilitan la colonización por otras especies, que al asociarse logran evitar el arrastre. Pero asimismo, esta coincidencia espacial puede dar lugar a interacciones competitivas cuando algún recurso se vuelve limitante. Otra característica que controla la dinámica de las comunidades de arroyos es la ocurrencia de crecientes, que son las principales perturbaciones de estos sistemas. Se han observado en el área de estudio, crecientes en distintos momentos del año y de variada intensidad, con efectos marcados sobre la vegetación, desde el arrastre de la mayor parte de la biomasa de macrófitas hasta cambios en las abundancias relativas de las especies.