Sarmiento y las bestias

Abstract

En 1916 la editorial “La Cultura Argentina” publica en Buenos Aires una recopilación de seis ensayos de Francisco Javier Muñiz bajo el nombre de <i>Escritos científicos</i>, con una extensa introducción de Domingo Faustino Sarmiento. De esa introducción transcribimos unos curiosos textos sobre el ñandú y otras bestias de la fauna argentina, en los que se explora desde sus costumbres, hasta su atractivo estético y deportivo, su potencial gastronómico o su latente importancia económica. Sin renunciar a una intención pedagógica, Sarmiento manifiesta en ellos un afán de divertir, y también de fastidiar, con múltiples alusiones a las prácticas y las costumbres de la sociedad de aquellos días. Nuestro prócer se muestra travieso, burlón, corrosivo e irónico, y a veces, creemos que a pesar suyo, excesivamente fantasioso. De cualquier manera, la lectura de los pasajes produce un disfrute equiparable al que imaginamos ha sentido el autor escribiéndolos. En los extractos que transcribimos se respeta la secuencia del escrito original. Empero, le hemos agregado subtítulos, no tanto para allanar la lectura de aquellos no habituados a leer a Sarmiento de corrido, como para permitir su leída en cualquier orden. También nos tomamos la libertad de explicar términos hoy poco frecuentes, la osadía de añadir algunos comentarios y la impertinencia de proveer a los textos de ilustraciones algo alocadas.