El orden Agnostida (Trilobita, Cámbrico-Ordovícico) en la República Argentina

Abstract

El Orden Agnostida (Arthropoda, Trilobita) es un grupo paleontológico con un biocrón restringido al Cámbrico-Ordovícico y una morfología muy particular. Sus representantes, de tamaño muy reducido, exhiben el céfalo desprovisto de ojos y de suturas faciales, la glabela con un par de lóbulos basales, el tórax con sólo dos segmentos, el primer segmento torácico sin semianillo articular, y el pigidio con dimensiones similares a las del céfalo (ver figura). Su registro es particularmente abundante en rocas que representan ambientes de plataforma continental con libre acceso al mar abierto. Su hábito de vida fue posiblemente pelágico, hecho que habría facilitado su dispersión geográfica. El alto ritmo evolutivo documentado en varias de sus líneas filogenéticas, y la amplia distribución geográfica de muchas de sus especies, convierten al Orden Agnostida en una herramienta de gran valor bioestratigráfico. La República Argentina ofrece un variado registro de estos fósiles en diferentes secuencias estratigráficas de la Cordillera Oriental (Jujuy y Salta), Famatina (La Rioja) y Precordillera (San Juan y Mendoza). Ante la falta de estudios integrales sobre el tema, el presente trabajo tiene por objeto profundizar el conocimiento sistemático de los Agnostida del país y valorar sus connotaciones bioestratigráficas. A tal fin, se evalúan doce localidades fosilíferas, con control estratigráfico, en las áreas de Santa Victoria (Formación Santa Rosita), Sierra de Cajas (Formación Lampazar), Purmamarca (Lutitas Purmamarca, Lutitas Coquena), Quebrada de Incamayo (Formación Cardonal) y Sierra de Castillejo (Formación Floresta) (Cordillera Oriental, Cámbrico Superior-Tremadociano); Puesto Volcancito y Cuesta de Miranda (Formación Volcancito, Famatina, Cámbrico Superior-?Arenigiano); y Cerro La Chilca (Formación Gualcamayo, Precordillera de San Juan, Llanvirniano inferior). Asimismo, se efectúa una revisión sistemática de las Colecciones Carlos Rusconi (Museo de Ciencias Naturales de Mendoza), material que procede de las áreas de Cerro Solitario, Cerro Pelado y San Isidro (bloques alóctonos incluidos en la Formación Empozada, Precordillera de Mendoza, Cámbrico Medio-Cámbrico Superior).