Río Iguazú Superior: química del agua y comentarios biológicos sobre alguno de sus peces

Abstract

During the periods 1982-1986 and 2004-2007 intense campaigns of ichthyic research were conducted in the upper portion of the Iguazú River in the Argentinean province of Misiones. Water samples were collected from Andresito and Yacutinga (25º33´S; 54º04´W) to the Iguazú waterfalls in the Iguazú National Park (25°31′ S, 54°8′ W). In addition, some local streams (Uruzú and Urugua-í) were sampled. Our chemistry data analysis and biological observations showed little modifications in general conditions in the past 20 years, except for an increment in water conductivity and alkalinity and a decrease in water hardness. The upper portion of the Iguazú River can be considered oligotrophic and oligohaline with soft water and a low number of fish species, most of them endemic. Three exotic species were recorded, probably coming from nearby Brazilian dams. We propose that the low species number and the high number of endemisms are the result of the combination of effective zoogeographic barriers, the size of the basin and the oligotrophy of the system. Mayor threats for this basin are the destruction of the subtropical rainforest, the anthropic alterations of the river natural flow, a probable salinization process and the introduction of exotic and border species in protected areas.

Durante 1982-1986 y 2004-2007 se realizaron intensas campañas de relevamiento íctico en el Alto Iguazú y algunos arroyos de la zona (Uruzú, Urugua-í), colectándose también muestras de agua desde Andresito y Yacutinga (25º33´S; 54º04´W) hasta Cataratas del Iguazú (25º31´S; 54º08´W). Nuestros datos químicos y observaciones biológicas indican escaso cambio en las condiciones en los últimos 20 años, salvo un aumento de la conductividad y la alcalinidad y disminución de la dureza. El río puede ser calificado como oligotrófico y oligohalino, de agua blanda, con baja numerosidad de especies, muchas de ellas endémicas. Durante las últimas campañas se registraron tres especies exóticas, posiblemente provenientes de represas brasileñas. La baja cantidad de especies y el alto número de endemismos se deben a la combinación de efectivas barreras zoogeográficas, al tamaño de la cuenca y a la oligotrofia del sistema. Los mayores riesgos para esta cuenca son el deterioro de la pluviselva subtropical, las alteraciones antrópicas del caudal, un posible proceso de salinización, la introducción de especies exóticas y la ampliación de la distribución de especies limítrofes.