Metodología para la evaluación y definición de regímenes de caudales ambientales en aprovechamientos hidráulicos

Abstract

El estudio que dio lugar a este trabajo se ha realizado en el marco del asesoramiento que las Universidades Nacionales de La Plata (UNLP) y Misiones (UNAM) llevan a cabo para la Entidad Binacional Yacyretá, de las Repúblicas Argentina y Paraguay. El Laboratorio de Hidromecánica de la Facultad de Ingeniería (UNLP) y el Centro de Estudio para la Energía y el Desarrollo (UNAM), son las unidades ejecutoras de un proyecto que tiene como objetivo la ampliación del parque de generación de la Central Hidroeléctrica existente y contempla otros aspectos referidos al equipamiento hidromecánico existente. El presente trabajo presenta una metodología para la definición de escenarios con regímenes de caudales ambientales (RCA) en sistemas fluviales alterados hidrológicamente por obras de cierre y consignas de manejo para atender distintos usos del agua. En este caso se aborda el caso particular de la problemática presentada en el caso de coexistir usos energéticos y usos con fines de sostener procesos ecológicos aguas debajo de las obras de cierre. De modo que el RCA es diseñado en función de compatibilizar las necesidades de producción energética con aquellas que sostienen los procesos ecológicos vinculados al régimen hidrológico propio de cada sistema fluvial. La evaluación de distintos escenarios de manejo de caudales se realiza considerando un indicador de producción, como es la “energía cedida” (o lucro cesante) destinada a atender objetivos de conservación de la integridad ecológica. El RCA se define en función de un modelo conceptual que interpreta el significado ecológico de los atributos básicos del régimen natural: magnitud, recurrencia, tasa de cambio, duración y amplitud. El método es aplicado a un caso particular en el cual se debe determinar de qué manera operar el vertedero que descarga al Brazo Aña Cuá del río Paraná, sabiendo que la máxima producción de energía de la central Yacyretá se obtendría secando temporalmente dicho brazo. Este problema afecta un tramo de alrededor de 25 km de longitud en el cual se han reconocido 156 especies de peces, lo cual muestra la importancia de este sistema fluvial desde el punto de vista ecológico, comercial y recreativo. Es analizada la alteración hidrológica propia del régimen, sin la influencia de la obra, y luego se plantean escenarios de manejo que parten de la hipótesis de reproducir aspectos clave de la dinámica pulsátil propia de estos ríos. Se plantea además la aplicabilidad de la metodología del RCA a aprovechamientos operados bajo consignas de operación con regulación y en ríos con regimenes diferentes.