Contribución al conocimiento geológico económico de los yacimientos de manganeso de la República Argentina

Abstract

De las zonas manganesíferas que se conocen en el país, es sin duda una de las más importantes la que incluye los depósitos del Norte de Córdoba y Sur de Santiago del Estero. La creciente demanda de minerales de manganeso en el mercado interno, debida principalmente al incremento dado a nuestra industria siderúrgica, ha despertado el lógico interés por conocer nuestras reservas, tomando la iniciativa el Estado en tal sentido al disponer el estudio de diversos yacimientos por medio de sus organismos técnicos. El presente trabajo fue realizado por el suscripto para la Dirección General de Fabricaciones Militares en virtud de un contrato firmado entre esta y la entonces Dirección Nacional de Minería, entre los meses de noviembre de 1954 y enero de 1955, revistiendo carácter de estudio preliminar de los yacimientos manganesíferos de la zona de Los Ancoches, en el departamento Ojo de Agua, distrito Ambargasta de la provincia de Santiago del Estero. Conocidos desde el siglo XVII, al principio se ignoraba su verdadera naturaleza pensándose mas bien en metales nobles, hasta que en 1893 BRACKEBUSCH concreta la existencia de manganeso. La explotación de estos yacimientos comenzó en el año 1917 como consecuencia directa de las perspectivas favorables creadas al mercado interno por la guerra europea. La actividad fue normal hasta 1922, trabajándose luego esporádicamente. Se calcula que hasta 1930 la producción de los depósitos de Córdoba y Santiago del Estero sumó unas 15000 toneladas. El área revisada se encuentra 50 km al Oeste–noroeste de la localidad de Ojo de Agua, a unos 600 m.s.n.m. La región, de relieve muy suave, carece de recursos naturales con excepción de la leña que es abundante. El clima es rigurosamente continental, con veranos muy calurosos e inviernos muy fríos. Las escasas lluvias se producen en los meses de calor. La vegetación está constituida especialmente por cactáceas y arbustos espinosos. La explotación ganadera se reduce casi exclusivamente a los ganados caprino y ovino. La zona forma parte del bloque más oriental del sistema de las Sierras Pampeanas. El área estudiada está en su mayor parte cubierta por relleno moderno y se individualizó un solo tipo de roca: el granito aplítico o leucogranito, de color rosado claro. La corrida principal tiene rumbo general oestenoroeste-estesudeste y comprende, de Oeste a Este, las minas "Los Dos Leones", "La Santiagueña" y "La Escondida". Las numerosas labores abiertas a lo largo de 24000 metros (escarpes y rajos a cielo abierto) están muy mal conservados y ello ha impedido el muestreo sistemático de la mineralización. La veta es por lo general de estructura brechosa y escasa potencia. La mena está constituida por psilomelano y pirolusita, el primero generalmente en delgadas capas adheridas a las salbandas, en finas guías dentro de la brecha o íntimamente mezclado con ópalo. La pirolusita es el mineral predominante y esta casi siempre en vetas de estructura simétrica. Entre los minerales de ganga se cuentan baritina, calcedonia azulada translúcida y ópalo rosado, rojo obscuro, beige claro y blanco lechoso. Los dos primeros se encuentran en muy pequeña proporción. El yacimiento es de origen hidrotermal y corresponde a la zona superior (epitermal). Se extrajeron 52 muestras y se efectúo un calculo en base a seis de las labores estudiadas, cuyos resultados son: Potencia media: 0.40 m Ley media: 38.36 % Mn Tonelaje de manganeso fino: 7091.7 t Tonelaje de seleccionado del 40% Mn: 17729.25 t Los cálculos se refieren a "mineral probable". Se revisaron además las manifestaciones del Cerro Negro y minas "La Negra", "La Victoria" y "La Esperanza", de las cuales las tres ultimas deben ser descartadas por su escaso valor económico, mientras que en la primera sería conveniente abrir labores de reconocimiento. De las observaciones practicadas se desprenden las conclusiones siguientes: 1°) La mineralización más importante está localizada dentro de las pertenencias de "La Santiagueña". 2°) El yacimiento está constituido por vetas lenticulares sumamente irregulares en cuanto a potencia y calidad de la mena. 3°) Por el conocimientos incompleto del yacimiento a causa de la mala conservación de las labores y la magnitud de la mineralizacion, se considera justificado un trabajo de exploración solo en la mina "La Santiagueña", que consistiría en la apertura de dos piques de 30 metros y 140 metros de galería.1°) La mineralización más importante está localizada dentro de las pertenencias de "La Santiagueña". 2°) El yacimiento está constituido por vetas lenticulares sumamente irregulares en cuanto a potencia y calidad de la mena. 3°) Por el conocimientos incompleto del yacimiento a causa de la mala conservación de las labores y la magnitud de la mineralizacion, se considera justificado un trabajo de exploración solo en la mina "La Santiagueña", que consistiría en la apertura de dos piques de 30 metros y 140 metros de galería.