Caracterización de la estabilidad en el rendimiento de cuatro híbridos de maíz (<i>Zea mays</i> L.) a través de rasgos ecofisiológicos asociados a la determinación del número de granos

Abstract

La variabilidad espacial e interanual de la oferta de recursos ambientales para el cultivo de maíz (Zea mays L.) y la alta probabilidad de que se produzcan déficits hídricos alrededor de su período crítico en torno a la floración para la determinación de su rendimiento hacen necesario disponer de híbridos que, además de potencialidad, tengan estabilidad frente a limitaciones en la oferta de recursos. El componente más importante del rendimiento, el número de granos por planta (NGP), se determina en ese período crítico y está estrechamente relacionado a la tasa de crecimiento de la planta en ese momento (TCP). La relación entre TCP y NGP resulta de dos componentes: i) la proporción del crecimiento que la planta asigna a la espiga, determinando la tasa de crecimiento de ese órgano durante la etapa crítica (TCE) y ii) la eficiencia de la espiga para fijar granos por unidad de TCE en dicho período. Variaciones en estos componentes pueden explicar las diferencias de estabilidad entre híbridos. Los objetivos del presente Trabajo Final fueron: (a) general: caracterizar la estabilidad del rendimiento en grano de cuatro híbridos de maíz desarrollados para la región maicera núcleo y (b) específicos: analizar diferencias en la relación entre NGP y TCP y sus componentes (TCE/TCP y NGP/TCE). Se llevaron a cabo dos experimentos (con alta y baja oferta de agua y nitrógeno) en la EEA INTA Pergamino utilizando cuatro híbridos adaptados a la zona norte de la provincia de Buenos Aires (SRM 565 MG RR2, SRM 563 RR2, SRM 566 MG y EXP 3536-5 MG) sembrados en tres densidades (4, 8 y 16 plantas m-2), determinando un amplio rango disponibilidad de recursos por planta para crecer. El híbrido SRM563 RR2 presentó mayor estabilidad del rendimiento frente a las variaciones en oferta de recursos evaluadas a causa de su limitado potencial de rendimiento con alta disponibilidad de recursos, mientras que el SRM 565 MG RR2 fue el más inestable por su marcada reducción de rendimiento en las situaciones más limitantes. En cambio, el híbrido EXP 3536-5 MG mostró elevado potencial de rendimiento con alta oferta de recursos y alcanzó el mayor rendimiento en condiciones restrictivas, explicado por mantener una alta proporción del crecimiento por planta asignada a la espiga en floración conjuntamente con una alta eficiencia de la espiga para fijar granos en tales condiciones desfavorables. Los resultados hallados permiten sugerir la utilidad del empleo de tales características ecofisiológicas como criterio de selección asistida por biotecnología en programas de mejoramiento que tengan como objetivo desarrollar híbridos capaces de capitalizar la oferta ambiental en años favorables y mantener rendimientos relativos altos en años desfavorables.