Oral microbiota of Patagonian lizards of genus <i>Diplolaemus</i> (Leiosauridae): fable to facts

Abstract

Existe la creencia popular de que los lagartos del género Diplolaemus (Leiosauridae) de Patagonia, Argentina, son capaces de conferir mordeduras venenosas que pueden causar inflamación e incluso la muerte de animales de granja o salvajes. No obstante, no existe evidencia de la existencia de glándulas de veneno en estos lagartos. La inflamación y absceso provocado como resultado de las heridas de mordedura podría ser causado por agentes infecciosos. Este es el primer estudio acerca de la microbiota oral de los lagartos del género Diplolaemus de Argentina. Para este trabajo se analizó un espécimen de D. darwini y tres individuos de Diplolaemus «forma alto patagonica». Las muestras de hisopados de boca de los lagartos fueron incubados aeróbica y anaeróbicamente, algunos de ellos fueron subcultivados en agar de sangre ovina al 5% e incubados nuevamente. Todas las colonias representativas observadas fueron subcultivadas para su purificación y sujetas a tests bioquímicos. La bacteria Clostridium perfigrens fue determinada por medio de la técnica de reacción en cadena de la Polimerasa. Se identificaron cuatro especies de bacterias: Staphylococus warneri, Clostridium bifermentans, Clostridium perfringens y Stomatococcus muscilaginosus. Estas especies son conocidas como agentes etiológicos de numerosas infecciones de humanos y animales. Si bien estas bacterias representan sólo un pequeño número de las posibles bacterias aisladas de la cavidad oral de Diplolaemus, están indicando la presencia de patógenos humanos y animales.

Lizards of genus Diplolaemus (Leiosauridae) from Patagonia, Argentina are believed to have «poisonous» bites that can cause inflammation and death of farm and wild animals. However there is no evidence of poisonous glands in these lizards. It is proposed that the inflammation and abscesses resulting from these bite wounds are caused by infectious agent(s). This is the first study of the oral microbiota of Diplolaemus lizards from Argentina. One specimen of D. darwini and three individuals of Diplolaemus «forma alto patagonica» were used for the present work. Swabs were taken from the mouths of the lizards, subcultured onto 5% sheep blood agar plates, incubated at 37 C for 48 hours aerobically and anaerobically. All representative colonies observed were subcultured for purity and subjected to conventional biochemical tests. Isolates identified as Clostridium perfringens were typed by a polymerase chain reaction technique. Four species of bacteria were identified as Staphylococcus warneri, Clostridium perfringens, Clostridium bifermentans and Stomatococcus muscilaginosus. These species are known etiologic agents of a number of human and animal infections. While these bacteria represent only a small number of possible isolates from the oral cavity of Diplolaemus species nevertheless it indicates that human and animal pathogens are present in their oral cavity.