¿<i>Rhinella achalensis</i> en declinación?

Abstract

Sierras Pampeanas Centrales (SPC) mountains in central-western Argentina are inhabited by 30 species of amphibians. Four of them represent strict endemisms associated to high altitude grasslands and forests of the area. Rhinella achalensis is one of these species and is currently listed as Threatened and Near Threatened categories of the national and international species Red Lists, respectively. According to different studies developed in SPC, populations of R. achalensis have remained stable at least to the beginning of this century. In this work I present field data about the occurrence and current population status of R. achalensis in the SPC of Córdoba Province, compiled between 2007 and 2016. Occurrence and abundance of the Achala toad was assessed based on surveys done in 40 streams. Surveyed sites represented 67% of the historical localities known for the species from the literature. Populations of R. achalensis were found in 17.5% of surveyed streams, including three of eight surveyed historical localities. Besides, only 11 adults were found. The obtained results suggest that currently R. achalensis have small populations limited to small stream stretches. In contrast to previous works, the obtained results suggest that this species has declined. Some hypotheses about the factors potentially involved are postulated.

Las Sierras Pampeanas Centrales (SPC) (Argentina) albergan unas 30 especies de anfibios entre las que se destacan cuatro endemismos asociados a los pastizales y bosques de altura de los sectores más elevados del sistema. Uno de estos endemismos es el Sapo de Achala (Rhinella achalensis), el cual se encuentra categorizado como amenazado a nivel nacional y como casi amenazado a nivel internacional. De acuerdo con distintos trabajos previos realizados en el área, Rhinella achalensis mantuvo poblaciones estables hasta principios de siglo. En este trabajo se reportan datos de campo compilados durante nueve años sobre la ocurrencia y el estado actual de las poblaciones de Rhinella achalensis en las SPC de Córdoba. Entre 2007 y 2016 se realizaron relevamientos en 40 arroyos del área para registrar la ocurrencia y abundancia del Sapo de Achala. Los sitios de muestreo se correspondieron con el 67 % de las localidades históricas mencionadas en la bibliografía como sitios con ocurrencia de la especie. Tras las nueve temporadas de muestreo, solo se constató la presencia de R. achalensis en el 17.5 % de los arroyos muestreados. Estos arroyos se correspondieron con tres de las ocho localidades históricas relevadas. En total fueron contabilizados 11 adultos durante todo el periodo de muestreo. Los resultados obtenidos sugieren que en la actualidad Rhinella achalensis presenta poblaciones con muy baja abundancia y acotadas a pequeños sectores de unos pocos arroyos del área. El fuerte contraste entre estos hallazgos y los datos de ocurrencia y abundancia reportados en trabajos previos sugieren que la especie habría atravesado (o se encontraría atravesando) un proceso de declinación poblacional marcado. Dadas las circunstancias y el estado actual de las poblaciones de R. achalensis se plantean algunas hipótesis sobre el potencial causal de esta aparente declinación.