¿El pejerrey puede causar cambios estructurales en un ecosistema?

Abstract

La laguna Del Estado se secó circunstancialmente a comienzos de la década de 1960. El aislamiento hidrológico superficial del ambiente impidió la recolonización masiva de peces. En octubre de 1997 se realizó un diagnóstico de situación a partir del cual se sembraron alevinos de pejerrey Odontesthes bonariensis a baja densidad (250 ind/ha); en la primavera del 2001 se repitió el muestreo para evaluar resultados. El trabajo tiene como objetivo comparar ambos momentos e inferir el rol del pejerrey en las modificaciones observadas en el sistema. En 1997 la costa poseía un cinturón de macrófitas sumergidas; las emergentes se distribuían en parches en toda la superficie. La transparencia del agua resultó elevada. El macrozooplancton fue escaso, con presencia de calanoideos. No se capturó pejerrey y las otras especies de peces resultaron poco numerosas. En 2001 no se observaron macrófitas sumergidas. La transparencia del agua disminuyó a la mitad. El macrozooplancton fue abundante; se capturaron dos clases de edad (2000 y 1999) de dientudo Oligosarcus jenynsi y sabalito Cyphocharax voga, especies ausentes en el muestreo previo. Las diferentes variables biológicas del pejerrey manifiestan una excelente colonización. Se establecieron las dietas de los peces para dilucidar las principales interacciones tróficas presentes. La predación del macrozooplancton por parte del pejerrey, pudo beneficiar el fitoplancton en detrimento de las macrófitas sumergidas y contribuir al pasaje de la laguna de aguas «claras» a «turbias». El elevado número de zooplanctontes puede estar influenciado por el momento de muestreo. La presencia de un ambiente despoblado potenció el restablecimiento del pejerrey. El reciente y exitoso ingreso de O. jenynsi y C. voga se facilitó por la diferente oferta ambiental. El dientudo cumple el rol de superpredador, ocupando la cima de la nueva red trófica. La adaptación del sabalito, de régimen algófago, estaría vinculada al mayor desarrollo logrado por su comunidad presa. La presencia del pejerrey habría actuado como disparador de los cambios ecosistémicos evidenciados, produciendo un efecto cascada sobre otros componentes.