Del uso indígena al comercio mundial: ciencia, poder y explotación en la mercantilización de la Ka’a He’e (Stevia)

Abstract

El pasaje de una planta que se encontraba fuera del capitalismo a una mercancía global altamente tecnificada está lejos de ser sencillo o transparente. Sin embargo, los análisis sobre mercantilización se han reducido la mayoría de las veces al momento de la manufacturación. Esta centralidad ha implicado concentrar la atención exclusivamente en los tradicionales tres factores de producción (trabajo, capital, materia prima) así como en un único lugar físico (la unidad productiva). Nuestro foco estuvo puesto, en cambio, en develar los mecanismos socio-cognitivos que antecedieron a la fase estrictamente económica y que fueron determinantes en la distribución de beneficios posterior. Se destacan las relaciones entre productores, intermediarios, mediadores y explotadores de conocimientos tradicionales, científicos y tecnológicos, y el papel de las regulaciones sobre los conocimientos. Sostenemos que la mercancía final cristalizó las relaciones de fuerza expresadas en esa historia previa a la comercialización. Con un saldo al final del proceso de ampliación de las asimetrías globales. En un esfuerzo por complementar la clásica visión marxista (centrada en la acumulación de capital mediante la explotación de la fuerza de trabajo), nos interesaba traer a colación esos otros mecanismos de acumulación que han cobrado un creciente protagonismo en la actual etapa del capitalismo: los derechos de propiedad intelectual. En cierto modo, la historia de la mercantilización de la Stevia se volvió un ángulo más desde donde mirar el comportamiento de la totalidad capitalista y, sobre todo, de las formas de concentración y acumulación de capital vinculadas a la explotación de conocimientos.

The passage from a plant that was outside capitalism to a highly technical global commodity is far from simple or transparent. However, commercialization analyzes have been reduced mostly at the time of manufacturing. This centrality has meant concentrating attention exclusively on the traditional three factors of production (labor, capital, raw material) as well as in a single physical place (the productive unit). Our focus was, instead, on unveiling the socio-cognitive mechanisms that preceded the strictly economic phase and that were decisive in the subsequent distribution of benefits. The relations between producers, intermediaries, mediators and exploiters of traditional, scientific and technological knowledge, and the role of regulations on knowledge are highlighted. We hold that the final merchandise crystallized the power relations expressed in that history prior to commercialization. With a balance at the end of enlargement of the global asymmetries. In an effort to complement the classic Marxist vision (focused on the accumulation of capital through the exploitation of labor power), we were interested in bringing up these other mechanisms of accumulation that have become increasingly important in the current stage of capitalism: the Intellectual Property Rights. In a way, the history of the commodification of Stevia became an angle from which to look at the behavior of the capitalist whole and, above all, the forms of concentration and accumulation of capital linked to the exploitation of knowledge.

A passagem de uma planta que estava fora do capitalismo para uma mercadoria global altamente técnica está longe de ser simples ou transparente. No entanto, os estudos de sua mercantilização foram reduzidos, na maioria das vezes, ao momento da fabricação. Essa centralidade fez com que a atenção dos estudos se concentrasse exclusivamente nos três fatores tradicionais de produção (trabalho, capital, matéria-prima) e em um único lugar físico (a unidade produtiva). Nosso foco foi, ao contrário, o de desvelar os mecanismos socio-cognitivos que antecederam a fase estritamente econômica e que foram decisivos na posterior distribuição de ganhos econômicos. As relações entre produtores, intermediários, mediadores e exploradores do conhecimento tradicional, científico e tecnológico, bem como o papel das regulações sobre o conhecimento são destacadas. Consideramos que a mercadoria final cristalizou as relações de poder expressas nessa história anterior à comercialização.Com um saldo no final do processo de ampliação das assimetrias globais. Em um esforço para complementar a visão marxista clássica (com foco na acumulação de capital através da exploração da força de trabalho), interessávamo-nos em trazer os outros mecanismos de acumulação que tiveram um papel crescente na fase atual do capitalismo: os direitos de propriedade intelectual. De certa forma, a história da mercantilização da Stevia tornou-se um ponto de fuga a partir do qual se olha o comportamento do todo capitalista e, acima de tudo, as formas de concentração e acumulação de capital, ligadas à exploração do conhecimento.