Assessing the use of forest islands by parrot species in a neotropical savanna

Abstract

Understanding the effect of habitat fragmentation is a fundamental yet complicated aim of many ecological studies. Beni savanna is a naturally fragmented forest habitat, where forest islands exhibit variation in resources and threats. To understand how the availability of resources and threats affect the use of forest islands by parrots, we applied occupancy modeling to quantify use and detection probabilities for 12 parrot species on 60 forest islands. The presence of urucuri (<i>Attalea phalerata</i>) and macaw (<i>Acrocomia aculeata</i>) palms, the number of tree cavities on the islands, and the presence of selective logging,and fire were included as covariates associated with availability of resources and threats. The model-selection analysis indicated that both resources and threats variables explained the use of forest islands by parrots. For most species, the best models confirmed predictions. The number of cavities was positively associated with use of forest islands by 11 species. The area of the island and the presence of macaw palm showed a positive association with the probability of use by seven and five species, respectively, while selective logging and fire showed a negative association with five and six species, respectively. The Blue-throated Macaw (<i>Ara glaucogularis</i>), the critically endangered parrot species endemic to our study area, was the only species that showed a negative association with both threats. Monitoring continues to be essential to evaluate conservation and management actions of parrot populations. Understanding of how species are using this natural fragmented habitat will help determine which fragments should be preserved and which conservation actions are needed.

La compréhension de l'effet de la fragmentation de l'habitat est l'objectif fondamental mais compliqué de nombreuses recherches en écologie. La savane de Beni est un milieu forestier naturellement fragmenté dans lequel les îles forestières diffèrent sur le plan des ressources et des menaces. Afin de comprendre à quel point la disponibilité des ressources et les menaces ont une influence sur l'utilisation d'îles forestières par les perroquets, nous avons appliqué des modèles de présence pour quantifier l'utilisation et la probabilité de détection de 12 espèces de perroquets sur 60 îles forestières. La présence de palmiers canne (<i>Acrocomia aculeata</i>) et de palmiers urucuri (<i>Attalea phalerata</i>), le nombre de cavités d'arbres sur les îles et la présence de coupes sélectives et de feu ont été inclus comme covariables associées à la disponibilité des ressources et aux menaces. L'analyse de la sélection de modèles a indiqué que les variables relatives aux ressources et celles relatives aux menaces expliquaient l'utilisation d'îles forestières par les perroquets. Pour la plupart des espèces de perroquets, les meilleurs modèles ont confirmé les prédictions. Le nombre de cavités était positivement associé avec l'utilisation d'îles forestières chez 11 espèces. La superficie de l'île et la présence de palmiers canne étaient positivement associées avec la probabilité d'utilisation chez 7 et 5 espèces, respectivement, tandis que la coupe sélective et le feu étaient négativement associés chez 5 et 6 espèces, respectivement. L'Ara canindé (<i>Ara glaucogularis</i>), espèce de perroquet en voie de disparition critique endémique à notre aire d'étude, a été la seule espèce qui a montré une association négative avec les deux menaces. Le suivi demeure essentiel pour l'évaluation des mesures de conservation et de gestion des populations de perroquets. La compréhension de l'utilisation de ce milieu naturellement fragmenté par les espèces contribuera à déterminer quelles parcelles devraient être protégées et quelles mesures de conservation sont nécessaires.