Feeding ecology of the siluriform <i>Pimelodella laticeps</i> Eigenmann, 1917 in a Pampean stream from Argentina

Abstract

<i>Pimelodella laticeps</i> Eigenmann, 1917 is the most abundant siluriform in the El Pescado Stream, located in the depressed region known as pampean region (Buenos Aires, Argentina). To characterize its feeding habits in this environment, we analyzed the dietary contents on seasonal samplings from May 1991 through August 1993. To evaluate the relative contribution of the different dietary components, the index of relative importance (IRI) was used. <i>Pimelodella laticeps</i> preferred sectors with aquatic macrophytes, and predated mainly on organisms from the periphytic and benthic communities. The main food was cyclopoid copepods, which taxa usually have littoral or benthic habitats, and only to a lesser extent are components of the plankton community. The planktonic organisms available in the environment were analyzed by the Olmstead-Tukey-test, which diagram indicated that the dominant items were copepods, ostracods, and chironomids. Chydorid cladocerans, harpacticoid copepods, mayfly larvae, and amphipods also became dominant but less frequently. To understand the feeding strategies of <i>P. laticeps</i>, the fish diet was compared with the available plankton as analyzed by a nonparametric multivariate analysis (permutation-based one-way ANOSIM). <i>Pimelodella laticeps</i> consumed almost no phytoplankton, while the discriminating items from the latter assemblage were identified as having high values in the environment.

<i>Pimelodella laticeps</i> Eigenmann 1917 es el siluriforme más abundante en el arroyo El Pescado, situado en la zona deprimida en la región pampeana (Buenos Aires, Argentina). Para caracterizar sus hábitos alimentarios se analizó el contenido del tubo digestivo de peces capturados durante muestreos estacionales (desde mayo 1991 hasta agosto 1993). Se calculó el índice de importancia relativa (IRI) para evaluar la contribución de los diferentes componentes de la dieta. <i>Pimelodella laticeps</i> prefirió alimentarse en sectores con macrófitas acuáticas, depredando principalmente sobre organismos de las comunidades bentónicas y perifíticas. Su alimento principal fueron los copépodos ciclopoideos, que por lo general tienen hábitats litorales o bentónicos, y solo ocasionalmente habitan el plancton. Los organismos planctónicos disponibles en el ambiente se analizaron mediante la prueba de Olmstead-Tukey, test que indicó como ítems dominantes a los copépodos, ostrácodos y larvas de quironómidos. Los cladóceros Chydoridae, los copépodos Harpacticoida, las larvas de efemerópteros y los anfípodos también fueron dominantes, pero con una frecuencia menor. La dieta de <i>P. laticeps</i> se comparó con los organismos planctónicos disponibles y se analizó mediante un análisis multivariado no paramétrico (ANOSIM de una vía basado en permutaciones) a fin de comprender las estrategias de alimentación. Si bien algunos de los ítems discriminantes de las diferencias encontradas fueron del plancton, y estos se identificaron con valores altos en el ambiente, <i>P. laticeps</i> no consumió organismos planctónicos de manera significativa.