Variación temporal de la riqueza, composición y densidad de acridios (Orthoptera: Acridoidea) en diferentes comunidades vegetales del sur de la provincia de Buenos Aires

Abstract

Los acridios figuran entre los invertebrados herbívoros dominantes en la mayoría de los sistemas de pastizal. Si bien, en Argentina, la importancia económica de estos insectos ha sido reconocida desde el siglo XIX, aún se desconocen aspectos importantes de la biología y ecología de la mayoría de las especies. El objetivo principal de este estudio fue determinar cómo la riqueza de especies, la composición y la densidad de acridios variaron en las comunidades vegetales más características del Sur de la provincia de Buenos Aires, durante cinco temporadas sucesivas (2005-06 hasta 2009-10), un área históricamente afectada por estos insectos. Se colectó un total de 22 especies. La riqueza de acridios fue similar entre las diferentes comunidades vegetales, observándose una disminución significativa de la misma durante la última temporada de muestreo. La densidad total de acridios aumentó significativamente en todas las comunidades vegetales durante el estudio, alcanzando niveles de explosión poblacional (“outbreak”) en las últimas dos temporadas. En la de 2009-10, la densidad fue ocho veces mayor que en 2005-06. Las especies que más aportaron a este aumento en la densidad fueron Dichroplus maculipennis (Blanchard) y Borellia bruneri (Rehn). Dichroplus maculipennis resurgió como el acridio plaga más perjudicial en la región Pampeana, con el desarrollo de un “outbreak” de magnitud histórica, se registraron, en algunos sitios, densidades de hasta 75 ind/m2.

Grasshoppers are among the dominant invertebrate herbivores in most grassland habitats. The economic importance of grasshoppers has been recognized in Argentina since the XIX century, but many aspects of the biology and ecology of most species remain unknown. The main objective of this study was to determine how grasshopper species richness, composition, and density varied among characteristic plant communities during five successive seasons (2005-06 to 2009-10) in grasslands of the southern Buenos Aires province, an area historically affected by these insects. Twenty two species were collected. Grasshopper species richness was similar between different plant communities and showed a significant decrease in the final year of sampling. The overall density increased significantly in all plant communities during the study, reaching outbreak levels in the last two seasons. Density was over eight times higher in 2009-10 than in 2005-06. The greatest contribution to the increase in density observed was by Dichroplus maculipennis (Blanchard) and Borellia bruneri (Rhen). Dichroplus maculipennis re-emerged as the most serious grasshopper pest in the Pampas, developing an outbreak of historical magnitude that included high densities of up to75 ind/m2.