Can’t you find me? Female sexual response in an Argentinean tarantula (Araneae, Theraphosidae)

Abstract

We described and analyzed the female sexual response in the tarantula <i>Grammostola vachoni</i> Schiapelli and Gerschman 1961 under three series of 10 experiments each with different situations for the male-female encounters: male free in terrarium but with no access to female; male confined into a glass cup at 30 cm of female burrow and; male confined into a glass cup over a heavy stone closing the female burrow. We observed leg palpal tapping and body movements of female in response to male courtship. Leg and palpal tapping could indicate a female receptive condition and her attractiveness. Also, this behavior may serve to orient male towards her location. These females responded with leg and palpal tapping only to males which present long courtships together with active searching (walking) for female location. The female body movements, originated by legs III, are interpreted here as a rejection considering that male stopped courting and tried to escape.

Se describe y analiza la respuesta sexual en hembras de la tarántula <i>Grammostola vachoni</i> en tres series de 10 experimentos cada uno bajo diferentes situaciones de encuentros entre machos y hembras: machos libres en el terrario pero sin acceso a la hembra; machos confinados dentro de un recipiente de vidrio a 30 cm de la cueva de la hembra y machos confinados en el recipiente de vidrio sobre una piedra cerrando la entrada de la cueva de la hembra. Se observaron golpes con patas y palpos y movimientos corporales de las hembras en respuesta al cortejo de los machos. Los golpes con patas y palpos podrían indicar la receptividad de las hembras y su atracción. También, este comportamiento podría orientar al macho hacia su posición. Estas hembras contestaron con golpes de patas y palpos sólo a los machos que realizaron cortejos largos junto a una búsqueda activa de la cueva de la hembra. Los movimientos corporales de la hembra, originados con patas III, se interpretan como un rechazo considerando que el macho dejó de cortejar e intentó escapar.