Placas óseas perforadas de <i>Zaedyus pichiy</i> en un contexto arqueológico: ¿Elementos confeccionados antrópicamente o generados por agentes biológicos?

Abstract

Se presenta el estudio de siete placas perforadas de coraza de piche (<i>Zaedyus pichiy</i>, [Desmarest 1804]) recuperadas en el sitio arqueológico conchero Las Hormigas, en la costa norte de la provincia de Santa Cruz (Patagonia, Argentina). Las placas óseas presentan perforaciones de sección cónica con un diámetro externo de 2,27±0,32 mm y un diámetro interno de 3,43±0,96 mm. Se llevaron a cabo estudios para determinar si las perforaciones son de origen antrópico o si por el contrario las generaron agentes biológicos. Para ello se realizó un programa experimental; se tomaron fotografías bajo microscopio electrónico de barrido para analizar las superficies de los orificios y la presencia de microrrastros; además, se comparó la evidencia arqueológica con placas óseas perforadas por agentes biológicos (pulgas) y con las perforadas experimentalmente con instrumentos líticos. A partir de los análisis se concluye que las perforaciones en las placas arqueológicas, a pesar de ser macroscópicamente similares a otras producidas por acciones antrópicas, habrían sido generadas por pulgas del género <i>Tunga</i> que parasitan a los armadillos y generan orificios en los osteodermos.

We studied seven perforated bony dermal scutes of piche (<i>Zaedyus pichiy</i>, [Desmarest 1804]) recovered at the archaeological shell midden called Las Hormigas, on the northern coast of the province of Santa Cruz (Patagonia, Argentina). Bony dermal scutes have perforations of conical section with an outside diameter of 2,27±0,32 mm and an inner diameter of 3,43±0,96 mm. Studies were conducted to determine if the perforations were made by humans or if instead they were generated by biological agents. An experimental program was carried out; photographs were made by scanning electron microscopy to analyze the surfaces of the holes and the presence of traces; we also compared the archaeological evidence with bony dermal scutes perforated by biological agents (fleas) and with those experimentally perforated with stone tools. We conclude that fleas of the <i>Tunga</i> genus, a parasite of armadillos that creates holes in the bony dermal scutes, would have generated the holes in the archaeological osteoderms, despite being similar macroscopically to others produced by humans.