Recent changes in plant and animal distribution in the southern extreme of the Paranaense biogeographical province (northeastern Buenos Aires province, Argentina): Ecological responses to climate change?

Abstract

The Northern region of Buenos Aires province, in Argentina, suffered an uninterrupted increase in rainfall and temperature values during the last decades. The aim of the present contribution is to analyze the effects of such climatic change in the distribution of local flora and fauna. The analysis resulted in the recognition of distributional shifts in a total of 115 species. These changes represented the progressive southern expansion of species typically present in subtropical areas. Because all these changes have a similar orientation and direction, and included a large number of plant and animals with different ecological requirements, it is here postulated that those geographical changes are probably a response to climatic alteration.

La región norte de la provincia de Buenos Aires, en la Argentina, sufrió un incremento ininterrumpido de los valores de precipitación y temperatura durante las últimas décadas. El objetivo de esta contribución es analizar los efectos de dicho cambio climático en la distribución de la flora y fauna locales. El análisis resultó en el reconocimiento de corrimientos en la distribución de un total de 115 especies. Estos cambios representaron una expansión progresiva hacia el sur de especies presentes típicamente en áreas subtropicales. Como todos estos cambios tienen una orientación y dirección similares, e incluyen un gran número de plantas y animales con diferentes requerimientos ecológicos, se postula que estos cambios de distribución geográfica son probablemente una respuesta a la alteración climática.