Primeros pasos en la obtención de biodiesel utilizando un reactor continuo de construcción sencilla

Abstract

La crisis energética actual ha convertido a la producción y consumo de biodiesel en una realidad cotidiana. El método más utilizado para la producción de biodiesel es el proceso de transesterificación en un reactor batch, que si bien resulta efectivo no siempre es eficiente si se tienen en cuenta los aspectos económicos y energéticos. En este trabajo se presentan los primeros pasos en la obtención de biodiesel utilizando un reactor continuo de construcción sencilla. Se condujo la transesterificación alcalina de aceite crudo de semillas de algodón utilizando un reactor continuo de cobre para refrigeración de 2 metros de longitud y 4 milimetros de diámetro interno. Las variables estudiadas fueron el caudal de aceite y la temperatura de reacción, manteniendo constante la relación molar aceite:metóxido de sodio en 1:6. Se evaluó el grado de conversión midiendo el porcentaje de ésteres metilicos por cromatografía de gases, hallándose conversiones superiores al 90% de ésteres metilicos.

The production and consumption of biodiesel is a daily reality due to the current energy crisis. The more used method for the biodiesel production is the transesterification process in a batch reactor, which is effective but not always efficient taking into account economic and energetic aspects. This paper reports the first steps given in the production of biodiesel using a continuous reactor of simple construction. An alkaline transesterification of crude cottonseed oil was conducted using a continuous reactor made on cupper pipe suitable for refrigeration; this cupper pipe has 2 m long and 4 mm internal diameter. The variables studied were the oil flow and the reaction temperature, maintaining constant oil molar ratio oil:sodium methoxide in 1:6. The degree of conversion was assessed measuring the percentage of methyl esters by gas chromatography, was achived a convertion over 90% of methyl esters.