Tratamiento pasivo de aguas ácidas de mina con alta concentración de metales

Abstract

La Faja Pirítica Ibérica contiene alrededor de un centenar de focos de generación de drenaje ácido de mina (AMD). Los sistemas tradicionales de tratamiento pasivo son ineficientes para este tipo de AMD, ya que debido a su alta acidez y concentración de metales, tiene lugar una abundante precipitación de sólidos. Como consecuencia se produce una colmatación de la porosidad y/o un recubrimiento muy rápido de los granos de reactivo. Para resolver este problema se ha desarrollado un material reactivo nuevo consistente en una mezcla de arena de caliza y virutas de madera. El pequeño tamaño de los granos produce la disolución rápida antes de su recubrimiento. La alta porosidad de la viruta retrasa la colmatación de los poros. La disolución de calcita eleva el pH hasta valores de 6.5 y los hidróxidos de los metales trivalentes (Al, Fe(III)) precipitan, pero no consigue una remoción completa de los metales divalentes. La magnesia cáustica (MgO) mantiene el pH entre 8.5 y 10, permitiendo la eliminación completa de metales divalentes.

The Iberian Pyrite Belt (IPB) contains about one hundred abandoned sources of acid mine drainage (A MD). Traditional remediation systems are inefficient to treat the IPB mine waters. Due to their high acidity and metal loads, large amount of solids precipitate and clogging of porosity or passivation (coating) of the reactive grains quickly occurs. A mixture of fine-grained limestone sand and wood shavings was developed to overcome these problems. The small grains provide a large reactive surface and dissolve almost completely before they get coated. The high porosity retards clogging. Calcite dissolution only raises pH to values around 6.5, at which the hydroxides of trivalent metals (Al, Fe) precipitate, but it is not high enough to remove divalent metals. Caustic magnesia (MgO) buffers the solution pH between 8.5 and 10, and is very efficient to remove divalent metals from the water previously treated with calcite.