El artículo aborda el ensayo Notas para la definición de la cultura de Thomas Stearns Eliot (1888-1965), situando al autor en relación con la tradición de la crítica inglesa y, particularmente, considerándolo como una figura que -entrado el siglo XX- recupera la discusión teórica en torno al legado humanista amenazado por la modernidad. Así, recorre las problemáticas del utilitarismo en la democracia de masas y el ascenso de los totalitarismos, ligándolas con el modo en que el autor define la noción de "cultura" y con la alianza que establece entre esta y la de "religión". Por último, considera el modelo de intelectual que se desprende del texto a la luz del contexto histórico-político en que fue producido.