En este libro, y recuperando líneas ya inauguradas en Crítica y ficción, Ricardo Piglia insiste en experimentar formas anómalas de la crítica. Una serie de breves narraciones conforman este texto que atiende tanto a problemas ligados a la literatura y a la praxis de la escritura de ficción como a la lectura y escritura críticas. Por un lado, la mirada sobre la literatura está orientada a iluminar cuestiones ligadas a la construcción de la fábula; a las posibilidades de narración de la experiencia; a la conformación de la experiencia a partir de las narraciones (leídas); y a la significación de los finales y los cierres. Por otro lado, al mismo tiempo que reflexiona sobre la creación literaria, Formas breves presenta hipótesis acerca del discurso que tiene por objeto a la literatura postulando que la crítica es la forma moderna de la autobiografía: “Uno escribe su vida cuando cree escribir sus lecturas”.